Si vous êtes un fan assidu de Lillicoco, vous avez probablement remarqué que nous avons commencé à vendre des boîtes à bijoux anciennes ainsi que de magnifiques trésors antiques.
Beaucoup de ces magnifiques boîtes sont des objets de collection en elles-mêmes, avec toute la décadence, le faste et la pompe que la joaillerie implique. De l'intérieur en velours couleur champagne à l'extérieur en cuir bleu marine, ces boîtes séduisantes ont non seulement scellé la vente à l'époque, mais ont aussi contribué à préserver l'intégrité des bijoux.
Ces boîtes à bijoux illustrent également l'incroyable et vaste paysage de l'industrie britannique de la joaillerie et de l'orfèvrerie. Beaucoup de ces boîtes portent la mention « par nomination royale », ce qui suggère qu'elles étaient les joailliers de la reine Victoria !
Mais qui étaient les différents joailliers royaux de cette époque ? Découvrons-le.
Garrard & Co - Anciennement Asprey
L'un des joailliers de la Couronne les plus célèbres et les plus anciens, Garrard & Co a créé une multitude de bijoux scintillants pour la famille royale pendant des centaines d'années. Beaucoup de ces pièces sont encore reconnaissables aujourd'hui et sont toujours portées par des membres de la famille royale.
En fait, Garrard & Co a été le premier joaillier officiel de la Couronne, nommé entre 1843 et 2007 !
Garrard & Co a en réalité été fondée en 1722 par George Wickes. Comme on peut s'y attendre, Wickes lui-même était un orfèvre talentueux, historiquement reconnu pour son style rococo distinct, qui était la mode du XVIIIe siècle. Mais en fait, le nom Garrard vient de Robert Garrard qui est devenu associé dans la société en 1792.
Étant donné qu'ils ont été nommés joailliers de la Couronne dès le début du règne de la reine Victoria I, il est extrêmement probable que leurs mains aient touché certains des modèles les plus célèbres et connus au monde.
Par exemple, Garrard & Co a réalisé la Couronne de la reine Elizabeth pour son couronnement en 1937, le diadème Girls of Great Britain and Ireland, et bien sûr, la bague de fiançailles la plus célèbre au monde, la bague cluster de saphirs et diamants de la princesse Diana.
Diadème Girls of Great Britain and Ireland de la reine Mary, vers 1893, Source - The Royal Collection
En fait, le design de ce dernier est devenu un élément incontournable au sein de la société, avec de nombreuses créations de bijoux modernes inspirées de leurs archives. Cela inclut le motif Sovereign (inspiré par le diamant Cullinan dans le sceptre royal) et le motif Windsor (une forme romantique en "éventail", tirée du diadème Girls of Great Britain and Ireland).
En 2007, il fut annoncé avec célébrité que Garrard & Co n'étaient plus les bijoutiers officiels de la Couronne, simplement parce que la famille royale estimait qu'il était temps de changer. Ils détiennent toujours la prestigieuse patente royale.
Rundell & Bridge
Mais avant Garrard & Co, il y avait Rundell & Bridge ! Bien qu'ils n'aient pas eu le statut officiel de bijoutier de la Couronne, ils auraient tout aussi bien pu l'avoir !
Carte commerciale Rundell & Bridge, vers 1790, Source - The British Museum
Rundell & Bridge était l'entreprise fondée par Phillipp Rundell (1746-1827) et John Bridge (1755-1834). Ils furent nommés bijoutiers du roi en 1797, créant de nombreux magnifiques bijoux antiques géorgiens ainsi que de la vaisselle de banquet. Les historiens de la bijouterie commentent avec humour le fait que Phillipp Rundell et John Bridge étaient complètement différents l'un de l'autre. Phillipp Rundell était connu pour se mettre facilement en colère et être excentrique, mais il était le gemmologue le plus célèbre et talentueux de Londres. John Bridge, quant à lui, était réputé pour ses manières courtoises et distinguées, obtenant facilement des rendez-vous avec les membres les plus prestigieux de la société.
Rundell & Bridge Chope incrustée de gemmes et camées, vers 1823-4, Source - The Royal Collection
Peut-être leur création la plus célèbre est le Diadème de Diamants, qui fut porté à l'origine par George VI lors de son couronnement à l'abbaye de Westminster. Ce Diadème a depuis été porté par de nombreuses reines consorts et reines d'Angleterre, y compris SAR la Reine Elizabeth II. Ce Diadème de Diamants est devenu emblématique de l'Angleterre et figure sur de nombreux timbres et pièces de monnaie. En fait, on pourrait aller jusqu'à dire qu'il est l'un des diadèmes les plus reconnaissables de la Reine Elizabeth. Il est très intéressant que ce bijou typiquement féminin ait en réalité été conçu pour un roi ! Le Diadème est serti de 1 333 diamants, comprenant des bouquets floraux, des croix pattées et de magnifiques diamants jaune canari nichés au centre.
Rundell & Bridge Diadème de Diamants, vers 1820, Source - The Royal Collection
Une autre création célèbre fut les joyaux de la couronne irlandaise au début des années 1800-1830. Les joyaux de la couronne irlandaise devaient être portés par le régent et le Lord lieutenant d'Irlande lors de leur visite dans le pays. Ces joyaux furent au centre d'un scandale mondial en 1907 lorsque les joyaux furent volés, et à ce jour ils n'ont jamais été retrouvés !
Illustration de l'Ordre de Saint Patrick Irish Crown Jewels, Source - Wikipedia Commons
Indépendamment de leurs créations royales, Rundell & Bridge étaient connus pour être à la tête du mouvement de la renaissance gothique, avec des styles historicistes et naturalistes prédominants dans leurs œuvres.
Bentley & Skinner
Leader sur le marché des bijoux anciens de qualité, les amateurs d'antiquités connaissent peut-être déjà Bentley & Skinner. Mais ces joailliers étaient en fait des entreprises distinctes, fusionnées en 1998.
Skinner and Co a été fondée en 1880, tandis que Bentley & Co a été créée en 1934. Skinner & Co a reçu une Royal Warrant et a été invitée à fabriquer des bijoux pour la reine Victoria à la fin de son règne, ce qui en fait une institution majeure de l'histoire de la joaillerie britannique. Bentley and Co avait en réalité des origines de joaillier russe, avec Leon Schlounde, ancien chimiste analytique et admirateur de Marie Curie, devenu métallurgiste et ayant travaillé dans les champs aurifères de Lena en Sibérie.
Bentley & Skinner Jewellery, Source - Wikimedia Commons
Après la Première Guerre mondiale, Skinner & Co a encore plus prospéré, même pendant la Grande Dépression du début des années 1930. Le fils de Leon, John, a changé son nom en John Sheldon et a commencé à travailler comme joaillier en gros, tout en exerçant comme métallurgiste. Dans les années 1930, ses intérêts se sont étendus aux bijoux russes, aux œuvres d'art et à l'émail, conformément à son héritage. Avec l'encouragement de Leon, John est passé de la métallurgie au commerce de détail et a acheté Bentley & Co, un petit joaillier, pour 500 £.
Peut-être est-ce ce lien avec le passé qui les rend si fascinants et à la pointe de l'industrie du bijou ancien.
Hamilton & Inches
Hamilton & Inches est le principal joaillier royal d'Écosse, détenant la Royal Warrant pour la couronne britannique depuis plus de 120 ans.
Créé en 1866, Hamilton & Inches a été fondé par Robert Kirk Inches et son oncle James Hamilton. À peine 30 ans plus tard, ils ont obtenu la Royal Warrant en 1893, à la fin du règne de la reine Victoria.
Hamilton & Inches ne sont pas seulement reconnus comme le principal joaillier d'Écosse, mais ils ont également joué un rôle essentiel dans l'établissement de l'industrie joaillière écossaise. En 1903, à l'aube de l'ère édouardienne, Robert Inches a fondé l'Edinburgh Association of Goldsmiths, Silversmiths and Watchmakers pour protéger à la fois les intérêts des orfèvres et des consommateurs. En fait, Robert Inches était une figure si importante de la société écossaise qu'il a été fait chevalier en 1915.
Dans les années 1930 et 1940, l'entreprise a été transmise à son fils Edward James Inches, puis à ses futurs fils. Hamilton & Inches ont également encouragé le talent des nouveaux créateurs de bijoux écossais et ont joué un rôle déterminant dans le développement du Edinburgh College of Art. C'est cet engagement envers la société qui a fait d'eux des acteurs clés de leur succès aujourd'hui, notamment en 2020 où les efforts philanthropiques sont jugés avant tout.
Aujourd'hui, ils sont l'un des joailliers au monde à créer une collection à partir d'or écossais rare, extrait de la mine de Cononish dans les Highlands écossais. L'or écossais a été découvert pour la première fois au XIXe siècle, déclenchant une grande ruée vers l'or au Royaume-Uni.
Mappin & Webb
Nous avons récemment acquis deux prestigieuses boîtes à bijoux Mappin & Webb (aujourd'hui malheureusement vendues !), ce qui nous a grandement intéressés par les joailliers royaux historiques de l'époque victorienne.
Mappin & Webb a été fondé dans les années 1860, cependant ses origines en joaillerie remontent à 1775, lorsque Johnathon Mappin ouvrit un atelier d'argenterie à Sheffield. En fait, à ses débuts, Mappin & Webb avait créé des pièces pour la reine Marie-Antoinette de France !
Mappin & Webb Storefront, Source - Wikimedia Commons
Dans les années 1890, Mappin & Webb était un pionnier, obtenant un brevet royal pour la famille royale britannique et la famille impériale russe, et établissant ses premières boutiques à l'étranger à Johannesburg après la découverte d'or dans le Witswatersand. De l'époque édouardienne à la fin de la période Art déco, Mappin & Webb possédait des boutiques à Buenos Aires, Paris, Lausanne, Nice, Vichy, Rome, Le Caire, Shanghai, Biarritz, Hong Kong et Mumbai.
Mappin & Webb ont également joué un rôle clé dans les deux guerres, mettant leur usine de Sheffield à disposition et ayant même leur boutique parisienne saisie par l'occupation nazie !
Mappin & Webb a ouvert sa première boutique sur Oxford Street avec des candélabres, de la belle argenterie et des produits de toilette. Aujourd'hui, Mappin & Webb est l'exemple parfait d'une marque patrimoniale anglaise, fidèle à ses principes fondateurs tout en s'adaptant aux époques. En 1977, ils ont ouvert chez Selfridges, et en 2012, ils ont dépassé Garrard & Co en devenant le Joaillier Officiel de la Couronne.
Boîte à bague ancienne Mappin & Webb, Source - Lillicoco Vendu
L'une des raisons pour lesquelles tous ces joailliers ont tant de succès est qu'ils sont restés fidèles à leur véritable identité, sans créer une image ou une marque fabriquée. De plus, une autre raison essentielle de leur succès est qu'ils sont souvent transmis de génération en génération, conservant ainsi leur talent historique au sein de la famille.
Ainsi, pour tous les collectionneurs britanniques d'antiquités passionnés, assurez-vous de garder l'œil ouvert pour ces noms lors de vos visites aux enchères, aux stands ou en ligne !
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