Si vous êtes un lecteur assidu de notre blog, vous avez probablement remarqué que nous incluons un bon nombre d'images et de bijoux issus de la collection des musées Victoria et Albert. Situé en plein centre de Londres, le V&A n'est pas seulement l'un des meilleurs musées du Royaume-Uni, mais c'est aussi un musée de design de premier plan dans le monde, possédant une collection prestigieuse de mode et de bijoux qui rivalise avec celle du Metropolitan Museum of Art à New York.
Ainsi, nous avons décidé de rassembler nos pièces préférées et impressionnantes que le Victoria and Albert Museum possède actuellement. Sans oublier que de nombreux musées ont mis à jour leurs collections en ligne pendant la Covid-19, vous permettant d'admirer leur magnifique éventail de pièces depuis votre canapé.
Histoire du V&A
Le V&A est le plus grand musée au monde d'arts appliqués et décoratifs, de design et de sculpture avec 2,27 millions d'objets dans sa collection diverse et variée. De la sculpture classique de la Renaissance italienne aux robes de bal de Charles Frederick Worth, ce joyau de la couronne londonienne offre tout ce qu'un amateur d'art, de design et d'histoire pourrait désirer.
Et bien sûr, leur collection de bijoux n'est pas à négliger !
Si vous êtes un passionné de l'époque victorienne, il est probable que vous ayez entendu parler de la Grande Exposition de 1851. Henry Cole, le premier directeur du musée, a joué un rôle clé dans la planification de la Grande Exposition et il a clairement perçu un vide dans la scène artistique et design londonienne : les gens voulaient voir les trésors du monde.
The John Madejski Garden at the Victoria and Albert Museum, Source - Wikimedia Commons
Le V&A était en réalité d'abord connu sous le nom de Museum of Manufactures, un clin d'œil à la traction industrielle qui balayait l'Angleterre à l'époque. Ouvert en 1852, le musée était initialement situé à Marlborough House, mais dès septembre de la même année, il avait déménagé à Somerset House. La plus ancienne collection du V&A comprenait des pièces issues de la Grande Exposition elle-même.
En 1854, le musée a été renommé South Kensington Museum et déplacé à son site actuel. Fait intéressant, le V&A est devenu un lieu de loisirs car il fut le premier musée au monde à disposer de salons de rafraîchissements. En fait, l'un des salons de rafraîchissements a été conçu par William Morris et est aujourd'hui une célébration charmante de son œuvre et de son style distinct.
L'inauguration officielle par la reine Victoria a eu lieu en 1857. Dans les premières années du musée, ses collections étaient fortement contrastées avec les collections de « haute art » de la National Gallery et du British Museum, mais elles attiraient néanmoins une foule nombreuse.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une grande partie des collections du musée a été déplacée dans une carrière du Wiltshire, à Montacute House dans le Somerset et dans un tunnel près de la station de métro Aldwych. Un an après la guerre, le V&A a accueilli son exposition la plus populaire à ce jour, l'exposition « Britain Can Make It », attirant près de 1,5 million de visiteurs et instillant fierté nationale et confiance parmi la population britannique.
Mélange de différents styles architecturaux, le V&A impose une présence austère dominante à South Kensington. Une grande partie des galeries est de style néoclassique avec des peintures, des statues d'artistes et des mosaïques. Les légendes de l'art et de la sculpture sont célébrées dans tout le musée. Par exemple, de grandes portes en bronze ornées de Titien, Isaac Newton et Michel-Ange se dressent sur la façade nord. Le musée présente clairement des influences romanques, classiques, médiévales et gothiques tardives, comme beaucoup de bâtiments édouardiens et victoriens.
Les collections notables du V&A sont celles de la mode et des bijoux, du mobilier, du théâtre, de l'architecture et de l'art asiatique.
La collection de costumes elle-même est la plus prestigieuse de Grande-Bretagne, avec des pièces datant principalement de 1600 à aujourd'hui. Parmi les pièces les plus remarquables de cette collection figurent le costume de mariage de Jacques II, des robes portées par Audrey Hepburn, et des robes de soirée des créateurs les plus célèbres au monde.
La collection de bijoux compte plus de 6000 pièces (ce qui n'a pas facilité notre travail, c'est certain !) et comprend des pièces datant de l'Égypte antique jusqu'à nos jours, ainsi que de nombreuses illustrations historiques de bijoux. De Lalique à Cartier en passant par Fabergé, ils possèdent une gamme de pièces réalisées par ces orfèvres étoilés. Aux côtés des bijoux anciens et antiques, le musée continue également de collectionner des bijoux modernes d'artisans contemporains.
Pendentif Salamandre en perle et émail du XVIe siècle
Nous avons découvert ce pendentif magnifique et unique lors de nos recherches pour notre guide Lillicoco University sur la pierre de naissance de juin. Nous avions du mal à croire qu'il ait été fabriqué à la main au XVIe siècle ! Le fait que le corps de la salamandre soit moulé à la forme irrégulière de la perle baroque est splendide et l'émail bleu bleuet immaculé sur le corps nous a coupé le souffle !
Pendentif Salamandre en or émaillé, perle et émeraude du XVIe siècle, Source - The Victoria and Albert Museum.
Les perles baroques étaient incroyablement à la mode au XVIe siècle, et les grosses comme celle-ci, avec leurs divers contours et courbes, étaient très prisées des joailliers car elles leur permettaient de pleinement exprimer et explorer leur talent.
Bien sûr, la joaillerie de la Renaissance, comme toute joaillerie ancienne, était riche en symbolisme. On croyait que la Salamandre elle-même était immortelle au feu et pouvait éteindre les incendies, selon Aristote et Pline l'Ancien. Au fil des siècles, ces connotations ardentes et passionnées ont fait que la Salamandre représentait l'amant ardent. Ainsi, on peut facilement imaginer que cette pièce ait été commandée pour une cour passionnée.
Diadème italien du début du XIXe siècle
Les diadèmes pourraient-ils revenir à la mode ? Ce diadème italien du début du XIXe siècle est l'une des pièces de parure les plus uniques que nous ayons jamais vues ! Créé en 1808, le Victoria and Albert Museum suppose que cette pièce a été réalisée soit à Florence, soit à Naples, deux centres de la joaillerie en Italie, en raison des archives conservées concernant la parure dans ces deux villes.
Diadème en lapis-lazuli, calcédoine et or Pietre Dure, vers 1808, Source - Le Victoria and Albert Museum
Ce diadème se compose de quatre plaques en lapis-lazuli incrustées de perles et de coquillages selon la technique de la mosaïque pietre dure. En fait, on pense également que ce diadème appartenait autrefois à la reine de Naples Caroline Murat (1782-1839).
Nous adorons la complexité des images sur les plaques, et les motifs marins évidents sont rares tant dans les bijoux du début du XIXe siècle que dans les diadèmes.
Pendentif micro-mosaïque Castellani du XIXe siècle
Si vous aimez la période du renouveau étrusque comme nous, ce pendentif micro-mosaïque du XIXe siècle ne manquera pas de vous séduire.
Pendentif micro-mosaïque en or et émail Castellani, vers 1855, Source - Le Victoria and Albert Museum
Les bijoux anciens en micro-mosaïque sont très recherchés, et vous comprendrez pourquoi - ils sont tout simplement magnifiques ! Le terme micro-mosaïque désigne des reliefs mosaïques réalisés à partir des plus petits fragments de verre coloré. Dans les pièces les plus techniquement avancées, une micro-mosaïque peut contenir jusqu'à 5000 fragments individuels par pouce carré ! Cette technique s'est développée au XVIIIe siècle, notamment dans l'atelier de mosaïque du Vatican.
Ce magnifique pendentif a été réalisé à Rome et présente un relief artistique naturaliste du Christ inspiré d'une mosaïque du XIIe siècle à San Clemente à Rome. Castellani était un célèbre joaillier italien qui a joué un rôle clé dans l'initiation et la diffusion du mouvement de renouveau archéologique. Ses pièces époustouflantes sont largement collectionnées aujourd'hui, célèbres pour leur détail minutieux et leur excellence luxueuse.
Bague Papillon Glenn Spiro
Présentée dans la série documentaire Secrets of the Museum de la BBC, nous devions absolument inclure la bague portée et offerte par Beyoncé elle-même !
Bague Papillon Tsavorites Diamant, Glenn Spiro, 2014, Source - Le Victoria and Albert Museum
Glenn Spiro est l'un des joailliers les plus talentueux et célèbres de notre génération, et vous pouvez comprendre pourquoi il est si apprécié avec ce chef-d'œuvre. Incrustée de Tsavorites scintillants et de diamants (la famille Knowles-Carter ne mérite pas moins !), cette bague s'étend juste au-dessus de l'articulation avec des charnières qui, lorsque vous fléchissez légèrement votre doigt, font battre les ailes.
Nous avons ajouté une vidéo de Glenn Spiro lui-même parlant de la bague et montrant son mouvement dynamique époustouflant.
La broche Le Coq et la Poule
Une pièce de joaillerie attachante et méticuleusement réalisée, la broche coq et poule regorge de détails que nous avons absolument dû inclure dès que nous l'avons vue.
La broche Le Coq et la Poule, vers 1900, Lucas Von Cranach, Source - Le Victoria and Albert Museum
Malgré le charme rustique et léger de cette pièce, elle est fabriquée à partir de diamants, perles, rubis et grenats démantoïdes, ce qui rehausse son attrait luxueux.
Cette broche particulière a été réalisée par Lucas Von Cranach (1861-1918), un créateur de bijoux basé à Berlin, connu pour son style et son flair individuels. Le V&A pense que cette broche est une interprétation du proverbe populaire « le coq chante mais la poule pond l'œuf ».
La forme elliptique en cœur des vignes émaillées n'est pas un hasard, en fait elle est destinée à encadrer intentionnellement et à présenter cette pièce comme un symbole d'amour. Peut-être a-t-elle été commandée et offerte par un amant ardent, une fois de plus, en quête de sa partenaire.
Le bijou Heneage
Si vous aimez l'histoire britannique, et en particulier l'histoire de la famille royale britannique, alors vous adorerez le bijou Heneage !
Le bijou Heneage, vers 1595, Nicholas Hilliard (peintre), Source - Le Victoria and Albert Museum
Le bijou Heneage a été créé par Nicholas Hilliard en 1595. Un portrait de la Reine Elizabeth I est placé à l'avant, et un bateau en pleine voile figure au revers. Le bateau navigue calmement parmi des mers orageuses, représentant la stabilité et la force de l'Église d'Angleterre.
On croit que cette pièce a été commandée par Sir Thomas Heneage, conseiller privé et Vice-Chambellan de la Maison Royale. À l'intérieur du médaillon se trouve une miniature superbement réalisée de la Reine Elizabeth I et une rose Tudor émaillée rouge.
L'inscription à l'intérieur dit « Hélas, que tant de vertu imprégnée de beauté ne devrait pas durer à jamais inviolée ». Les inscriptions louant la beauté et la vertu de la Reine étaient courantes à la cour Tudor car elles montraient leur soutien à la Reine, et on espérait aussi qu'elles leur permettraient de progresser dans leur position.
Ornement de corsage espagnol du début du XVIIIe siècle
Créé à la charnière du XVIIIe siècle, cet ornement de corsage espagnol était une pièce traditionnelle de bijoux espagnols conçue pour être portée sur le corset d'une robe. Cette pièce en particulier comporte plus de 300 diamants tous sertis dans de l'or, lui conférant une sensation de poids et de solidité.
Ornement de corsage espagnol, vers 1700, Source - The Victoria and Albert Museum
Bien sûr, comme la plupart des bijoux anciens, les tailles prédominantes de ces diamants sont des tailles rose, émettant une lueur romantique et argentée. L'ensemble de la pièce est un travail d'or ajouré en treillis méticuleusement détaillé avec des feuilles d'acanthe, des rosettes, des courbes sinueuses et du feuillage. On peut facilement imaginer cette pièce faisant une impression magnifique sur un corsage en soie fine !
L'ornement lui-même a été acquis par le Victoria and Albert Museum auprès du Trésor de la Cathédrale de la Vierge du Pilier de Saragosse. On pense qu'il a été porté et offert par Dona Ana Maria de Flores Marquesa de Puebla, décrite comme une grande beauté à la Cour d'Espagne.
Ornement en spray de diamants victorien
Un autre ornement incroyable, cette pièce de spray de diamants victorienne est exceptionnelle ! C'était aussi un ornement de corsage qui bougeait et "tremblait" au rythme des pas de la porteuse grâce à certaines fleurs fixées sur des ressorts.
Ornement en spray de diamants, vers 1850, Source - The Victoria and Albert Museum
On croit que cette pièce a été exposée à la Grande Exposition de 1851 en raison de sa maîtrise. Encrusté de diamants sur toute sa surface, on peut facilement imaginer cet ornement scintillant sans interruption à la lumière.
Comme la bague Papillon de Glenn Spiro, cet ornement a également été présenté dans le documentaire Secrets of the Museum.
Ce que nous aimons dans cet ornement, c'est qu'il pouvait être facilement démonté et porté comme des ornements séparés, montrant l'amour des Victoriens pour les bijoux du jour à la nuit.
Pendentif reliquaire en grenat du XVIIe siècle
Nous trouvons toujours les bijoux religieux fascinants, car ils suscitent un certain respect et une grande appréciation. Ce grenat hessonite sculpté avec des détails en or émaillé représente la Vierge Marie. De l'émail blanc éclatant au bleu royal, ce magnifique pendentif aurait été porté comme une pièce dévotionnelle, un emblème de l'Europe catholique.
Les pierres précieuses sculptées occupent toujours une place dans notre cœur, et ce pendentif reliquaire ne fait pas exception.
Nous espérons que vous avez pris plaisir à lire ! Quelle est votre pièce préférée ? Faites-le nous savoir dans les commentaires ci-dessous.
Avec amour, Lillicoco xo