Le tournant du XXe siècle fut décisif pour l'évolution de la joaillerie en tant que forme d'art. En effet, ce sont les deux mouvements artistiques Art Nouveau et Art Déco - qui dominèrent les espaces culturels occidentaux de la fin des années 1890 jusqu'à la fin des années 1930 - qui influencèrent grandement la manière dont la joaillerie était réalisée.
Broche Art Nouveau en cuivre émaillé, opale et perle, vers 1901 Annie Noufflard, Source - The Victoria and Albert Museum
Ce qui rend ces deux périodes de design de bijoux encore plus fascinantes est la rapidité avec laquelle elles sont passées de mode. Avec un temps d'exposition si court par rapport à d'autres tendances joaillières, les pièces authentiques d'Art nouveau et d'Art déco ayant survécu au fil des ans sont des raretés. C'est l'une des raisons pour lesquelles ces pièces sont les favorites des collectionneurs.
Malgré la similitude des noms de ces époques, l'Art nouveau et l'Art déco possèdent des caractéristiques distinctes qui les différencient, et à certains égards qui sont complètement opposées.
Définition des bijoux Art nouveau
Aperçu de l'Art nouveau
Le mouvement Art nouveau a débuté en 1890 en France et s'est répandu dans toute l'Europe occidentale.
Les artistes se sont affranchis de l'approche esthétique traditionnelle de la nature du Naturalisme et de l'élégance structurelle du Néo-classicisme. Des sujets organiques tels que fleurs, plantes et insectes étaient représentés dans l'art avec des lignes fluides et des tons doux et terreux. La forme féminine était mise en valeur de manière unique, occupant une place centrale dans de nombreuses pièces du style Art nouveau.
Ses motifs colorés et complexes rendaient chaque pièce très décorative, élevant le statut de la décoration au rang d'art raffiné en même temps.
L'Art nouveau était perçu comme une réponse aux conceptions de lignes d'assemblage de plus en plus rigides et à la fabrication mécanique que la Révolution industrielle avait apportées au monde de l'art. Sa fin brutale fut largement causée par le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1915.
Designs et techniques
Les bijoux Art nouveau sont de nature ornée. Les joailliers ont remplacé les montures à pierre unique des gemmes les plus précieuses par des matériaux multiples de valeurs variées.
Le verre moulé et l'émail étaient utilisés avec l'or et la corne pour créer des motifs élaborés. La symétrie n'était pas une préoccupation majeure. Papillons, libellules et guêpes devinrent des ornements emblématiques, ainsi que les oiseaux et les fleurs. Des visages de nymphes apparaissaient sur des bagues et des pendentifs, symbolisant l'innocence et le charme.
Broche Georges Fouquet, vers 1901, Source - The Victoria and Albert Museum
L'émail est devenu la technique privilégiée en joaillerie. Le plique-à-jour, technique d'émaillage donnant des motifs transparents sans fond, était la méthode la plus populaire. Le savoir-faire nécessaire pour obtenir l'effet tridimensionnel du vitrail est tel que la joaillerie a commencé à être considérée davantage comme une forme d'art à part entière.
Définition des bijoux Art déco
Aperçu de l'Art déco
À la suite de la mort et de la dévastation de la Première Guerre mondiale, l'Art déco a émergé avec une vision positive de la technologie et de la modernité.
Il abandonna les styles organiques et les modes artisanaux de l'Art Nouveau pour une esthétique plus géométrique et une méthode de production inspirée de l'industrie. La promesse d'un avenir radieux après des années de combats sanglants se reflétait dans l'audace des designs Art Déco. Cet idéal se reflétait à son tour dans l'apparence des gratte-ciel, automobiles et paquebots—tous considérés comme les symboles de demain.
L'optimisme de l'Art Déco se manifesta aussi dans l'opulence de nombreuses œuvres créées dans ce style. Les motifs épurés et les formes nettes éclataient de couleurs saisissantes. L'ébène, l'ivoire, le jade et même la peau de zèbre furent largement utilisés comme marqueurs d'exotisme. L'utilisation de la bakélite et du vita-glass renforça la fascination de ce mouvement artistique pour le synthétique.
L'Art Déco, comme son nom l'indique, célébrait l'aspect décoratif de l'art. Comme l'Art Nouveau, le mouvement énergisant de l'Art Déco fut également interrompu par le déclenchement d'un autre conflit mondial—la Seconde Guerre mondiale.
Designs et techniques
Les bijoux Art Déco se caractérisent par des couleurs audacieuses et des motifs abstraits complexes. S'éloignant de la domination des diamants des époques précédentes, les pierres précieuses telles que les rubis, saphirs et émeraudes gagnèrent en importance. Le jade, le corail et même des matériaux sombres comme l'onyx devinrent également populaires. L'or jaune céda la place au platine et à l'or blanc comme métaux de base pour faire ressortir les couleurs des autres matériaux.
La symétrie était de retour à la mode, car elle complétait les motifs géométriques des bijoux Art Déco. Grâce aux innovations en matière d'usinage, les joailliers atteignirent un niveau de complexité dans les designs encore inégalé. Le travail de filigrane des périodes antérieures paraît basique comparé aux versions Art Déco de ce style. Les pierres taillées en calibre sont une autre caractéristique de cette période en matière de design de bijoux, ces matériaux précieux étant taillés sur mesure pour s'adapter aux formes en mosaïque.
L'art égyptien ancien, aztèque et amérindien a insufflé aux bijoux Art Déco une touche historique et internationale. Des joailliers tels que Cartier, Raymond Templier et Suzanne Belperron figuraient parmi les créateurs les plus recherchés de l'époque.
Les différences clés
Les bijoux Art Nouveau et Art Déco possèdent tous deux des traits visuels mémorables qui témoignent de leurs époques tumultueuses et captivent les collectionneurs. Distinguer les deux ne devrait toutefois pas être si difficile lorsque toutes leurs caractéristiques sont prises en compte.
L'Art Nouveau s'inspire de la nature, tandis que l'Art Déco reflète les œuvres de l'homme et de la machine. L'Art Nouveau est fluide ; l'Art Déco zigzague. L'Art Nouveau respire librement à travers une beauté organique, et l'Art Déco mêle couleurs, cultures et complexités.