Le symbolisme caché dans les bijoux victoriens

L'Époque victorienne a été un apogée pour la joaillerie, non seulement pour la qualité des pièces, mais aussi pour la manière dont les Victoriens les utilisaient comme symboles chargés de sens. Dans cet article, nous explorerons le symbolisme caché des motifs et formes populaires dans la joaillerie victorienne.

L'influence de la reine Victoria sur les dessins de bijoux a duré tout au long de son règne. Ses fiançailles avec le prince Albert en 1840 ont lancé la popularité des serpents comme motif, car il lui avait offert une bague de fiançailles en forme de serpent. Elle s'enroulait deux fois autour de son doigt, et ses yeux étaient faits d'émeraudes, sa pierre de naissance.

La reine Victoria était connue pour porter plusieurs bijoux empilés, y compris sa bague de fiançailles.

Une bague antique en or en forme de serpent avec une tête en diamant, inspirée de la bague de fiançailles de la reine Victoria

Les serpents étaient des symboles d'éternité et de sagesse. En tant que bijoux offerts aux être chers, ils signifiaient un amour liant et éternel.

Les oiseaux étaient également populaires à cette époque comme motif animalier en joaillerie. Les hirondelles et les colombes en particulier ornaient toutes sortes de pièces.

Les hirondelles s'accouplent à vie et retournent toujours à leur nid, il était donc logique qu'elles figurent sur des bijoux que les amoureux s'offraient mutuellement.

Les colombes étaient associées à la paix, l'espoir et la foi, tout comme aujourd'hui encore. Dans la joaillerie victorienne, elles étaient souvent représentées avec une branche d'olivier dans le bec et le mot « pax », qui signifie paix en latin, écrit à côté d'elles.

Les temps tumultueux de l'Époque victorienne étaient mieux symbolisés en joaillerie par les motifs de papillon et de libellule. Les Victoriens appréciaient particulièrement la libellule pour son agilité et son cycle de vie rapidement changeant. En portant des bijoux représentant l'une ou l'autre de ces beautés ailées et gracieuses, les Victoriens montraient qu'ils étaient prêts à affronter tout ce que l'avenir leur réservait.

Le griffon est une créature mythologique avec le corps inférieur d'un lion et le corps supérieur et la tête d'un aigle. Ils étaient connus pour garder toutes sortes de richesses en tant que « roi de toutes les bêtes ». Il ornait les emblèmes des bijoux victoriens en tant que symbole de bravoure et de vigilance.

L'obsession pour la botanique, même dans la culture populaire durant la période victorienne, s'est traduite dans les bijoux par des motifs floraux. Toutes sortes de fleurs étaient utilisées pour concevoir des broches, médaillons, bagues et boucles d'oreilles afin de transmettre différents sentiments.

Les myosotis, le lierre et les pensées étaient des rappels constants pour les personnes en couple à propos de l'autre. Les couleurs intenses des roses, chrysanthèmes, tulipes et fleurs d'oranger étaient des variations de symboles d'amour. Le lys blanc montrait la pureté et l'innocence. Les violettes symbolisaient la foi, et les fougères étaient un moyen d'exprimer la sincérité.

Notre blog sur le langage victorien des fleurs, également connu sous le nom de Floriographie, est un excellent endroit pour en apprendre davantage sur ce langage symbolique et romantique. 

La bonne fortune était quelque chose que les Britanniques de l'époque recherchaient à travers leurs motifs de bijoux, et ce désir était partagé avec leurs frères irlandais via la popularité du trèfle dans la conception des pièces. Qu'il s'agisse d'un trèfle à trois ou quatre feuilles, le motif végétal était censé apporter un bon karma et la prospérité au porteur.

Les fers à cheval jouissaient également d'une grande popularité dans les bijoux en tant que porte-bonheur. S'ils étaient orientés vers le haut, cela signifiait que le possesseur recevrait la bonne fortune. S'ils étaient orientés vers le bas, cela signifiait que la chance devait rayonner vers les autres.

La féminité et l'autonomisation des femmes étaient célébrées par les femmes à travers leurs bijoux en forme de croissant de lune. Le symbole du croissant de lune lui-même trouve ses origines dans l'Antiquité, évoquant le pouvoir spirituel d'une déesse de la lune. Il montrait aussi le désir d'une nouvelle relation qui évoluerait vers le mariage, comme un croissant de lune devenant finalement plein.

Les étoiles accompagnaient souvent les croissants de lune dans les bijoux. Tout comme les marins d'autrefois les regardaient la nuit pour guider leur navigation en mer, les étoiles en tant que motifs symbolisaient la direction dont les porteurs auraient besoin dans leur vie.

En tant que l'un des symboles les plus durables et interculturels, le cœur était également très populaire dans les bijoux de l'époque victorienne. Nous savons aujourd'hui qu'ils sont des symboles d'amour et de compassion, tout comme les gens de cette période.

Les designs marquants de l'époque incluent le cœur de sorcière, signifiant que le porteur a été « ensorcelé » par l'amour ; la broche Luckenbooth en Écosse, qui comportait généralement une couronne et deux cœurs entrelacés symbolisant la fidélité conjugale ; et la bague Claddagh en Irlande, représentant un cœur entre deux mains.

Les mains complétaient de nombreux autres motifs dans les bijoux victoriens, ajoutant plus de sens aux messages communiqués par les symboles principaux.

Comme mentionné précédemment, les mains tenaient des cœurs dans les bagues Claddagh. Les bijoux avec des mains tenant des fleurs étaient offerts en cadeau, l'intention variant selon la fleur tenue. Cela pouvait signifier amitié, souvenir ou romance. Les mains jointes seules étaient aussi des motifs assez courants représentant loyauté et force.

La créativité des Victoriens dans l'expression des émotions s'étendait à l'agencement des pierres précieuses dans les bijoux qu'ils s'offraient. Ils échangeaient des pièces avec des pierres disposées dans un ordre spécifique, formant un mot basé sur la première lettre de chaque pierre.

Un message d'« amour » était envoyé en disposant lapis-lazuli, opale, vermeil et émeraude dans cet ordre sur un charme. On était « le plus cher » à un amoureux lorsqu'il recevait un bijou avec un diamant, émeraude, améthyste, rubis, émeraude, saphir et topaze arrangés de cette manière.

Les médaillons étaient la forme de bijou la plus prisée par les Victoriens. Ces pièces offraient une flexibilité dans l'attribution de la sentimentalité, ce qui était très important à l'époque.

Les médaillons étaient utilisés pour garder un être cher près du cœur et se souvenir de ceux qui étaient partis. Une mèche de cheveux, une photo ou un message écrit pouvaient être conservés dans un compartiment secret du médaillon. Les gravures de noms et de dates importantes étaient courantes.

Ayant commencé cet article avec les fiançailles de la reine Victoria et du prince Albert et leur influence sur les bijoux de l'époque, il est juste de conclure avec la tendance générale des bijoux qui a suivi la mort du prince Albert et le deuil de la reine Victoria. En portant des robes et des bijoux sombres après la tragédie, elle incita son peuple à faire de même.

Les anges, couronnes et fleurs étaient les motifs choisis. Les gravures remplies d'émail noir, avec de l'émail blanc utilisé pour la mort des enfants. Les perles symbolisaient les larmes versées par les survivants. L'onyx noir, l'améthyste et la grenat rouge profond reflétaient les chagrins avec une beauté discrète. Les cheveux du défunt étaient également tressés et placés dans des bijoux pour se souvenir d'eux.

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