Ainsi, si vous êtes bien familiarisé avec les bijoux anciens, il est fort probable que vous connaissiez déjà une chose ou deux sur la pâte ancienne et l'émail ancien. Mais saviez-vous aussi qu'il existe une multitude d'autres bijoux en verre ancien ?
Des teintes envoûtantes du Jet français aux tons joyeux du verre de Murano, ce blog vous donnera tout ce que vous devez savoir sur le verre historique.
Broche stomacher en pâte d'argent du XVIIIe siècle, Source - The Victoria and Albert Museum
Le verre, bien qu'il ne soit pas une pierre précieuse, est l'un des matériaux les plus maîtrisés dans l'histoire du design de bijoux. Décorant colliers, talismans, boucles d'oreilles et bagues depuis les civilisations anciennes, le verre est souvent négligé comme ornement décoratif aujourd'hui. Peut-être que le verre est même rejeté comme « bon marché », « produit en masse » et « fragile ». Pourtant, surtout en ce qui concerne les bijoux anciens, médiévaux et antiques, c'était un art minutieux et difficile. Seuls les artisans et maîtres hautement qualifiés pouvaient créer ces trésors ornementaux réfléchissants, quelque chose qui peut facilement être pris pour acquis aujourd'hui.
Nous avons sélectionné sept des types de verre les plus renommés utilisés dans la joaillerie antique et vintage : verre Vauxhall, verre de Murano, verre de Bristol (nous devions l'inclure car c'est notre ville natale après tout), jet français, camphre, opaline et uranium.
Verre Vauxhall
Le verre Vauxhall était à son apogée au début du XIXe siècle sous les modes géorgiennes et à la fin de l'époque victorienne. Aujourd'hui, il est prisé par les collectionneurs d'antiquités du monde entier ! Ces gemmes étaient très prisées et très réfléchissantes, avec un éclat distinctif que l'on peut imaginer scintiller sous la lueur incandescente des rues éclairées à la bougie, des bals mondains et des dîners élégants !
On ignore en réalité quand et où le verre Vauxhall a été produit pour la première fois, mais il existe bien sûr de nombreuses théories ! L'une d'elles est qu'il a été fabriqué dans une verrerie de miroirs appartenant au duc de Buckingham entre 1663 et 1780, et une autre, plus probable, est qu'il est né dans l'usine Dawson Bowles & Co (qui se trouvait par coïncidence très près des jardins de Vauxhall).
Boutons "miroir" en verre Vauxhall, vers 1825-1850, Source - Le Victoria and Albert Museum
Cela dit, Vauxhall est un quartier du sud de Londres où de nombreuses verreries ont été établies au XIXe siècle (un quartier qui a également donné son nom au célèbre constructeur automobile). L'une des plus notables était les verreries Albert dans les années 1880. Le sud de Londres en général était bien connu pour son industrie verrière, remontant à 1612.
Le verre Vauxhall victorien et géorgien se trouvait dans une gamme de couleurs, mais les plus populaires étaient le blanc, le noir, le rouge, le bordeaux et le violet. Ce qui est significatif, et doit être connu si vous envisagez de trouver des bijoux en verre Vauxhall authentiques, c'est qu'il était presque jamais serti dans des montures en or ou en argent. Au lieu de cela, il était en fait serti dans du laiton avec une finition soit en or soit en laque noire. Le verre Vauxhall victorien peut facilement être confondu avec le jet français, mais un facteur distinctif est le dos miroir réfléchissant.
Collier en verre rouge Vauxhall antique, Source - Lillicoco
Dans les années 1920 et 1930, le verre Vauxhall a connu un léger retour dans la joaillerie vintage. Ceux-ci étaient principalement fabriqués en Tchécoslovaquie et imitaient facilement le reflet séduisant et la vivacité originaux en ajoutant du chlorure d'or à la formule du verre. Bien sûr, les historiens de la joaillerie et les puristes diraient très probablement qu'il s'agit en réalité de verre de style Vauxhall.
Verre de Murano
Si vous connaissez un peu le design d'intérieur, vous avez peut-être remarqué que le verre de Murano revient à la mode. Fabriqué sur l'île vénitienne de Murano depuis 1500 ans, Murano fut le centre de l'industrie verrière européenne du Moyen Âge à la Renaissance, avec des découvertes archéologiques de perles de verre vénitien retrouvées sur des sites préhistoriques esquimaux en Alaska !
Gobelet de Murano du XIXe siècle, vers 1866-1868, Source - The Victoria and Albert Museum
Aux XIVe et XVe siècles, la verrerie vénitienne était au cœur de son économie. À tel point qu'il était en fait interdit (sous peine de mort) de divulguer ces secrets commerciaux hors de Venise ! Si un verrier quittait Venise, il était sommé de revenir sous peine d'être assassiné. En échange de ces restrictions, les verriers bénéficiaient d'un statut social élevé et c'était un métier respectable dans lequel leurs enfants pouvaient facilement être mariés à des familles nobles.
Il existe de nombreux types de perles de Murano, notamment Aventurine, Millefiori, Latimo, Smalto, Chevron, Rosetta et Goldstone. Le verre de Murano très reconnaissable aujourd'hui se caractérise par des formations de verre hautement sculpturales et vivement colorées, imitant les vagues de l'océan ou les floraisons printanières fraîches de la flore locale.
Coupe Millefiori de Murano, vers 1880, Source - The Metropolitan Museum of Art
Malheureusement, le verre de Murano a commencé à décliner du XVIIe au XVIIIe siècle, alors que les industries verrières progressaient dans d'autres régions d'Europe, et lorsque Napoléon conquit finalement Venise, de nombreuses techniques originales furent perdues et de lourds tarifs furent imposés par la France et l'Autriche. Les seules pièces rentables fabriquées étaient les perles de verre de Murano utilisées pour décorer colliers, boucles d'oreilles et bracelets.
Photographie en noir et blanc d'un collier de perles de Murano du XVIIIe siècle, Source - The Metropolitan Museum of Art
Sac perlé de Murano du XVIIe siècle, Source - The Victoria and Albert Museum
Tout n'était pas perdu pour Murano, car en 1866, il connut une grande renaissance grâce aux gentlemen des Grand Tours de l'élite anglaise et américaine. Aujourd'hui, c'est toujours un art raffiné avec seulement quelques verriers sélectionnés formés pleinement à cet art. La profession elle-même est lourde, très qualifiée et comporte de nombreuses difficultés, ce qui explique aussi son déclin. Cela dit, elle reste très collectionnable et recherchée aujourd'hui, tant dans ses versions modernes qu'antique.
Verre Bristol Blue
Nous ne pouvions pas ne pas inclure le verre Bristol Blue dans cette sélection étincelante, n'est-ce pas ? Fabriqué depuis le XVIIIe siècle, le verre de Bristol était essentiel à l'industrie artistique en plein essor de Bristol, avec sa teinte caractéristique bleu céruléen profond.
Classique gelée Bristol Blue du XVIIIe siècle, vers 1750, Source - The Victoria and Albert Museum
Le verre bleu de Bristol a été initialement fabriqué par Richard Champion et le chimiste William Cookworthy, qui obtenaient exclusivement de l'oxyde de cobalt de Saxe. Le résultat a révolutionné l'industrie britannique du verre et des bijoux, gagnant rapidement en popularité dans le monde entier. À cette époque, Bristol était une ville commerçante prospère, ce qui leur permettait d'envoyer facilement leur verre bleu éclatant à travers les mers. Il était si populaire que 17 verreries furent établies dans la ville.
Perles commerciales des XVIIe - XVIIIe siècles, Source - The Victoria and Albert Museum
Les verriers les plus célèbres étaient Lazarus et Isaac Jacobs, qui ont contribué à lancer Bristol Blue Glass comme marque nationale au XIXe siècle. Ils détenaient un brevet royal et fabriquaient constamment des objets décoratifs pour la maison et des bijoux pour l'aristocratie européenne et la famille royale, exposant même à la Grande Exposition de 1851.
Bouteille de gin Bristol Blue, vers 1790-1800, Source - The Victoria and Albert Museum
Comme dans les autres industries du verre, la demande a cessé au début du XXe siècle, entraînant la fermeture de la production dans les années 1920. Mais, dans les années 1980, quelques verriers ont relancé l'industrie du verre soufflé à la main de Bristol, en faisant un ajout ésotérique aux intérieurs et de magnifiques cadeaux uniques pour les habitants du pays.
French Jet
Une addition sombre mais néanmoins belle à ce blog est le French Jet. Conçu pour imiter le Whitby Jet, le French Jet était une alternative courante pour les bijoux de deuil. Le Whitby Jet est un bois fossile naturel que l'on trouve historiquement à Whitby. Cependant, le Whitby Jet était incroyablement cher, si bien que les Victoriens, soucieux d'économie, cherchaient naturellement quelque chose de très similaire. La principale différence entre le French Jet et le Whitby Jet réside dans leur toucher. Le French Jet est plus froid et plus lourd, tandis que le Whitby Jet se réchauffe instantanément au contact de la main.
Tiare en French Jet victorien, vers 1890-1900, Source - The Victoria and Albert Museum
Malgré son nom, le French Jet ne doit pas son appellation à son pays d'origine. Il est probable qu'il ait été appelé « French Jet » pour le rendre attrayant, la France étant l'épicentre de la mode et du style.
Verre de camphre
Les bijoux en verre de camphre sont une création Art déco très prisée, inspirée des modes du cristal de roche de la fin du XIXe siècle. Lorsque le cristal de roche était taillé, il créait un aspect opaque et brumeux dans la pierre précieuse, ce qui captivait l'imagination des créateurs du début du XXe siècle chez Cartier et Boucheron, qui exploitaient largement cette technique au maximum. À mesure que la demande augmentait et que les méthodes modernes de fabrication se perfectionnaient, de nombreux créateurs se sont tournés vers le verre. Des vapeurs d'acide fluorhydrique étaient ajoutées au verre pour lui conférer son effet brumeux caractéristique.
Les modèles les plus associés au verre camphre sont les pendentifs plaques en verre avec une étoile découpée au centre et une pierre précieuse diamantée en accent. Ceux-ci étaient à l'origine inspirés d'un design victorien en cristal de roche. Le verre permettait à ces pendentifs d'être largement disponibles et convoités en toutes occasions. On peut facilement imaginer ces pièces portées dans tous les speakeasies !
Verre opalin
Le verre opalin est une forme de bijoux en verre qui a connu un grand succès au XIXe et au début du XXe siècle, notamment sous le règne de Napoléon. Presque exclusivement fabriqué en France, l'apparence du verre opalin est décrite par son nom. Une teinte opaque, légèrement translucide, le verre opalin était une alternative moins coûteuse à l'opale, avec une couleur pastel crème et un éclat irisé. Le verre opalin a été fortement influencé par le verre lait de Venise du XVIe siècle et le verre blanc anglais (également produit à Bristol !). On peut clairement voir qu'au XVIIIe et XIXe siècles, de nombreux pays européens monopolisaient la création de pièces de verre extravagantes (pas étonnant que le verre de Murano ait eu de nombreux concurrents !).
Broche girandole en verre opalin et pâte, vers 1750-1780, Source - The Victoria and Albert Museum
Tout le verre opalin ancien et contemporain est soufflé à la main, de nombreuses pièces célèbres ayant été fabriquées dans les villes historiques françaises de Le Creusot, Baccarat, Saint-Louis et Réunion.
Pendentif en verre opalin et pâte, vers 1760, Source - The Victoria and Albert Museum
Fait intéressant, le verre opalin contient une forte teneur en plomb qui en fait en réalité un demi-cristal !
Verre à l'uranium
Pied de piano en verre à l'uranium, vers 1874-1900, Source - The Victoria and Albert MuseumLe verre à l'uranium était très populaire entre les années 1880 et 1920, mais sa production a cessé après la Seconde Guerre mondiale en raison des restrictions imposées sur l'uranium en général.
Néanmoins, sa lueur verte envoûtante se retrouve souvent aujourd'hui dans les boutiques vintage et chez les vendeurs vintage en ligne.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la pâte ancienne, pourquoi ne pas consulter ce blog ici ?