Notre dernier volet de la série sur les bijoux à travers le monde est consacré aux bijoux russes. Les bijoux russes, en particulier les bijoux anciens russes, sont historiquement connus pour leur extravagance et leur beauté surnaturelle. Berceau de Carl Fabergé et plus grand pays du monde, la Russie a donné naissance à certaines des pièces les plus belles et les plus recherchées de l'histoire de la bijouterie.
Fait intéressant, l'histoire étincelante des bijoux russes a largement culminé aux XVIIIe et XIXe siècles en raison de changements historiques et politiques majeurs.
Réplique moderne de la Couronne Impériale de Russie, Source - Wikimedia Commons
Comme toujours dans notre série sur les bijoux à travers le monde, nous allons jeter un petit coup d'œil à la brève histoire du pays lui-même, tout comme dans nos pages Lillicoco University Era, afin de comprendre dans quel contexte ces jolies pièces ont vu le jour.
Une brève histoire de la Russie
La Russie ancienne était largement dominée par les « Premiers Slaves de l'Est », qui étaient des vikings scandinaves. Mais comme la Russie est un pays immense, l'ensemble du territoire était principalement dominé par des sociétés et populations nomades laïques. Bien que beaucoup de ces premières sociétés fussent païennes, il y eut une large absorption des influences chrétiennes grecques.
Les Mongols envahirent au XIIIe siècle et contribuèrent à établir des villes comme Moscou et leur capitale occidentale Sarai, qui devint l'une des plus grandes villes du monde médiéval.
La Russie commença à développer son indépendance à la fin du XIVe siècle, alors que le pouvoir des Mongols déclinait. Cela conduisit Moscou à devenir une principauté autonome gouvernée par les Grands Princes de Moscou aux XVe et XVIe siècles. Cela posa les fondations de l'État russe que nous reconnaissons aujourd'hui, notamment en créant les armoiries de la Russie, l'aigle bicéphale.
Blason de l'Empire russe, vers 1800, Source - Wikimedia Commons
Le premier grand prince de Moscou fut Ivan III, qui investit beaucoup d'argent dans le développement militaire et économique, mais sa politique étrangère était très anti-catholique, ce qui signifiait qu'il commerçait peu avec les pays occidentaux, entraînant un manque d'influences occidentales dans la joaillerie et l'art. Après la mort d'Ivan III, la Russie fut gouvernée par Ivan IV, également connu sous le nom d'Ivan le Terrible. Ivan le Terrible était connu pour avoir exécuté de nombreux nobles qui ne partageaient pas ses idéologies, ainsi que pour avoir facilité le massacre de Novgorod en 1570. Pour apaiser les tensions nationales, la Russie fut envahie par les armées polono-lituaniennes et suédoises.
Portrait d'Ivan IV par Viktor Vasnetov, vers 1897, Source - Wikimedia Commons
En ce qui concerne l'histoire occidentale, la Russie ne devint l'un des pays et empires les plus puissants du monde qu'au XVIIIe siècle. Au XVIIe siècle, la Russie était considérée comme étant dans les « temps troubles » en raison d'un leadership disparate, de soulèvements, de taxes élevées et de famines qui freinaient la croissance nationale. La famille Romanov fut établie comme tsars de Russie en 1613, et ils dirigèrent la Russie pendant 300 ans.
Comme mentionné ci-dessus, les XVIIIe et XIXe siècles furent décisifs pour la croissance économique, sociale et culturelle de la Russie, avec des dirigeants comme Catherine la Grande qui firent de la Russie la grande puissance occidentale qu'elle est reconnue aujourd'hui. L'occidentalisation s'est répandue parmi les classes supérieures et aristocratiques de la population russe, tandis que la grande majorité de la société était soumise au servage. Le servage était présent dans toute l'Europe au Moyen Âge et a largement existé en Russie jusqu'au XIXe siècle, période durant laquelle les paysans pouvaient être achetés, vendus ou échangés par les propriétaires terriens, avec peu de droits individuels. L'aristocratie du XVIIIe siècle et les Romanov avaient bâti une cour somptueuse rivalisant avec Paris et Londres.
Portrait de Catherine la Grande dans la cinquantaine, vers les années 1780, Source - Wikimedia Commons
Le XIXe siècle fut également une période majeure pour la littérature russe, et en 1861 le servage fut aboli, ce qui mena à la montée stratosphérique de la classe moyenne et à une industrialisation massive ainsi qu'à une croissance économique généralisée. À la fin du XIXe siècle, la Russie entrait dans son Âge d'argent de la culture russe, avec d'importants mouvements artistiques tels que le symbolisme russe, l'acmérisme et le futurisme.
Il y eut cependant une division clé entre occidentalisation et nationalisme russe, qui culmina finalement avec la Révolution russe de 1917. Beaucoup étaient mécontents et lassés du long règne aristocratique des Romanov, surtout après la défaite cuisante de la Russie lors de la guerre russo-japonaise et son engagement dans la Première Guerre mondiale. L'Union soviétique fut établie en 1922 et dura jusqu'en 1991.
Histoire de la joaillerie russe
L'industrie de la joaillerie en Russie était un art ancien, avec de nombreuses villes et civilisations anciennes comme centres pour les orfèvres russes. Sans oublier que la Russie possédait la grandeur des montagnes de l'Oural, qui devinrent d'immenses centres d'extraction de métaux précieux et de pierres précieuses. Cela était non seulement impératif pour le commerce russe avec d'autres pays, mais a également stimulé leurs propres créations, notamment au XVIIe siècle, lorsque leur industrie de la joaillerie a connu un essor.
Il existait une multiplicité de bijoux anciens en Russie. Les techniques de joaillerie russe ancienne comprenaient les suivantes :
- Skan - torsion ornée de fils d'argent et d'or
- Zern - le recouvrement de la surface avec des granules d'or et d'argent
- Émaillage
- Gravures de scènes de genre, rituels païens, scènes mythiques, animaux et oiseaux.
Les pierres précieuses étaient largement incorporées dans ces bijoux anciens, car on croyait qu'elles possédaient des pouvoirs suprêmes. De nombreuses sociétés russes avaient également leur propre joaillerie folklorique dans l'histoire russe ancienne. Ces pièces étaient ornées d'une multitude de perles et de perlage élaboré et étaient portées sur le corps.
Entre le XIe et le XIVe siècle, Kiev était connu comme le centre russe de la joaillerie, Novgorod dépassant Kiev au XVe siècle, Moscou au XVIe siècle, et Saint-Pétersbourg au XVIIIe siècle. Les styles médiévaux populaires comprenaient la granulation et l'émail cloisonné vibrant, ainsi que des motifs religieux comme les croix et l'iconographie.
Lorsque les Romanov sont arrivés au pouvoir au XVIIe siècle, la joaillerie russe est devenue la puissance impériale qu'elle est officiellement reconnue aujourd'hui. Dès le début de la cour des Romanov, il y avait une demande pour des bijoux étincelants, et pas seulement portés sur le corps, les bijoux étaient souhaités sur presque toutes les décorations possibles, y compris les vases, figurines, chandeliers et dessus de table. Sous le règne de Catherine la Grande, les femmes aristocratiques russes dominaient la cour impériale russe. Cela a donné lieu à de nombreux joailliers russes qui fréquentaient Moscou et Saint-Pétersbourg, présentant leurs créations élaborées au monde entier et propulsant leur carrière.
Ce qui est intéressant, c'est que dans l'histoire de la joaillerie russe, il y a toujours eu une compétition entre les influences occidentales et un style national russe distinct. En 1859, Alexandre II a établi la Commission Impériale d'Archéologie à Saint-Pétersbourg, qui cherchait à révéler l'histoire dense de la Russie et à établir un style national dans la joaillerie et l'art. Selon les passionnés de bijoux russes, Moscou recherchait un style exclusivement russe en joaillerie, tandis que Saint-Pétersbourg abritait des joailliers qui s'inspiraient des modes occidentales de Paris ! Le style national russe était hyperbolique et scintillant, conçu pour briller à la lumière des chandelles et aussi contraster avec les lourds fourrures sombres (en raison du climat froid de la Russie). Les formes et les tailles des pierres précieuses étaient influencées par les styles slaves qui se sont infiltrés à la fois dans la cour russe mais aussi dans les bijoux portés par les classes populaires. Ces boucles d'oreilles russes des XVIIIe-XIXe siècles sont l'exemple parfait de ces influences stylistiques.
Boucles d'oreilles en or rose du XVIIIe siècle avec diamants, rubis, saphirs roses à dos argenté et perles, vers le XVIIIe siècle, Russie, Source - The Victoria and Albert Museum
Les Joailliers de la Cour Impériale de Russie
Si vous avez un penchant pour la collection de bijoux anciens, alors les bijoux russes sont parmi les plus difficiles et prestigieux à trouver. En effet, lors de la Révolution russe de 1917, les bolcheviks ont démantelé et vendu les bijoux appartenant aux Romanov et à l'aristocratie russe pour payer les réparations de la Première Guerre mondiale.
Cela dit, quelques pièces continuent de circuler dans les maisons de vente aux enchères Sotheby’s et Christie’s, mais elles atteignent souvent des prix stupéfiants. Sans oublier que de nombreux historiens sont toujours à la recherche des œufs impériaux Fabergé disparus.
De nombreux joailliers fréquentaient la cour impériale russe, en voici quelques-uns !
La Maison Bolin
Les Bolin faisaient partie des joailliers les plus historiques et estimés de Russie, travaillant étroitement avec la famille royale depuis le XVIIIe siècle, et aujourd'hui ils servent toujours la famille royale de Suède. La Maison Bolin était à l'origine basée à Saint-Pétersbourg et est rapidement devenue la maison de joaillerie la plus estimée et recherchée de la ville. En fait, on croit que la Maison Bolin a servi les Romanov plus que tout autre joaillier entre 1800 et 1890. Bien que Bolin ait établi son héritage de premier plan, à la fin du XIXe siècle, de nombreux joailliers parisiens comme Boucheron s'étaient implantés à Saint-Pétersbourg et le génie de Carl Fabergé s'était fermement imprimé auprès des tsars Romanov.
Néanmoins, la Maison Bolin a créé des pièces absolument spectaculaires et s'est même aventurée dans le monde des accessoires féminins tels que gants, sacs à main, plumes et lingerie luxueuse ! Leurs bijoux et argenterie ont aisément évolué vers le style Art Nouveau que nous connaissons et aimons tous, créant des pièces romantiques sans effort qui capturent la sensibilité de la société à la mode de l'époque.
L'une de leurs créations les plus vénérées est le diadème Vladimar, un exquis diadème d'émeraudes et de diamants réalisé pour la princesse allemande et duchesse russe Maria Pavlovna. Ce diadème a survécu à la révolution tumultueuse et fait aujourd'hui partie de la collection royale britannique, étant considéré comme l'un des diadèmes préférés de la reine Elizabeth.
Jeremie Pauzie
Jeremie Pauzie était un artiste genevois du diamant, surtout connu pour sa création spectaculaire de la Couronne Impériale de Russie pour le couronnement de Catherine la Grande. Tout au long de sa carrière auprès des Romanov, Pauzie reçut le grand titre d'expert principal en diamants et de joaillier de la Cour, réalisant constamment des créations étincelantes pour la famille impériale et leurs amis. Pauzie fut choisi pour ses talents dans la création de nouvelles formes de diamants.
Bouquet de fleurs en pierres précieuses, Jeremie Pauzie, vers 1740, Source - Le Musée de l'Ermitage
La Couronne Impériale de Russie est l'une des démonstrations de patriotisme les plus élaborées que nous ayons jamais vues ! La couronne est une fabuleuse expression du classicisme du XVIIIe siècle avec deux hémisphères en or et argent entièrement incrustés de diamants et des perles bordant la mitre. Ces deux hémisphères étaient censés représenter la rencontre des empires d'Orient et de Rome en un seul en Russie. Cette couronne présente clairement des styles occidentaux avec une fleur de lys entourant la mitre, qui a des représentations similaires sur les couronnes des saints.
Bien que le travail et la renommée de Pauzie soient restés principalement en Russie, il s'installa en Suisse dans les années 1760.
Ignaty Sasikov
Ignaty Sasikov fut l'un des joailliers les plus vénérés de la Russie impériale, simplement parce qu'il affichait un style national orné distinctif. Dans cet esprit, il fut invité à exposer ses œuvres dans de nombreuses expositions internationales, montrant au monde l'artisanat russe prestigieux.
Sasikov s'est spécialisé dans l'argenterie et a fabriqué des pièces en argent ornées, allant des plus utilitaires aux plus décoratives. Ses créations étaient sculpturales et baroques, traitant chaque pièce comme une œuvre d'art à part entière.
Ivan Khlebnikov
Ivan Khlebnikov a fondé la maison de joaillerie impériale russe Khlebnikov dans les années 1860 à Saint-Pétersbourg. Khlebnikov a reçu la reconnaissance des cours impériales pour la création de pièces élaborées et saturées en émail cloisonné et plique-à-jour. Ces pièces avaient l'apparence de vitraux vibrants, donnant à votre intérieur un aspect éthéré.
À la fin du XIXe siècle, les pièces de Khlebnikov étaient en si grande demande parmi l'aristocratie que sa maison employait 200 artisans ! La maison fut dissoute à la suite de la Révolution russe de 1917, les quelques pièces survivantes étant principalement des objets décoratifs en argent.
Pavel Ovchinnikov
Pavel Ovchinnikov est intéressant car il est né dans une famille de serfs, et son talent pour le travail minutieux l'a conduit à Moscou en 1842 pour étudier l'artisanat de la joaillerie. Dans les années 1850, il ouvrit son propre atelier et devint rapidement l'un des favoris de la cour pour les commandes. Notamment, OvchinnikovOvchinnikov était surtout connu pour ses magnifiques travaux d'émail, incluant le cloisonné, le champlevé et le watermark, qui devint rapidement une marque de style impérial russe. En 1865, Ovchinnikov fut nommé fournisseur de la cour du tsar Alexandre III et ses œuvres furent largement exposées lors de foires nationales et internationales au milieu du XIXe siècle.
Après la mort d'Ovchinnikov en 1888, ses fils ont repris la maison, prolongeant ainsi son héritage jusqu'à la Révolution russe de 1917.
Keibel
La maison de joaillerie Keibel était d'origine allemande, mais s'était solidement établie à Saint-Pétersbourg à la fin du XVIIIe siècle. Les Keibel travaillaient en étroite collaboration avec la famille impériale, ayant même fabriqué la couronne pour le couronnement d'Alexandra Feodorovna, épouse de Nicolas Ier.
Keibel est surtout connu pour ses médailles d'État et décorations, qui sont aujourd'hui extrêmement collectionnables. En fait, Keibel a eu une grande influence dans l'évolution de ces designs, malgré le protocole officiel strict de l'époque.
L'impératrice Alexandra Feodorovna lors du couronnement, vers 1826, Source - Wikimedia Commons
Carl Fabergé
Et comment ne pas inclure Carl Fabergé ? Carl Fabergé est le joaillier impérial russe le plus reconnaissable, réputé pour ses pièces somptueuses en émail Guilloché. Fabergé travaillait exclusivement pour les Romanov et la Cour Impériale jusqu'à la Révolution russe, éclipsant tous les autres joailliers de l'époque. Fabergé a été formé par des orfèvres respectés en France, en Allemagne et en Angleterre, et fréquentait régulièrement les galeries de Paris pour admirer les magnifiques pièces historiques exposées. Avec cela en tête, Fabergé a clairement apporté des influences occidentales dans la création de pièces russes et est surtout célèbre pour ses œufs de Pâques ornés de bijoux.
Œuf Colonnade Fabergé, vers 1910, Source - The Royal Collection Trust