Récemment popularisé par Netflix’s Bridgerton, les bijoux de la Régence dans toute leur splendeur ont conquis le monde. L'incarnation du luxe, nous avons tous été enchantés par les colliers étincelants reposant sur les clavicules de nos personnages préférés, ou les diadèmes fascinants sur leur tête. Mais que portaient réellement ceux de l'époque de la Régence ? Lisez la suite alors que nous tournoyons et saluons à travers le merveilleux monde des bijoux de l'ère de la Régence.

L'époque de la Régence, qui dura officiellement entre 1811 et 1820, constitue une partie de la fin de la période géorgienne. Plus largement, beaucoup considèrent que l'ère de la Régence commence après la Révolution française de 1789, et dure jusqu'à l'accession au trône de la reine Victoria en 1837. Cette période porte le nom du Prince Régent, qui gouverna par procuration en l'absence de son père, le roi George III, jugé inapte à régner en raison de sa maladie. À la mort de son père en 1820, le Prince Régent devint le roi George IV. Amoureux et mécène des arts, les goûts du futur roi George IV ont préparé le terrain pour une époque caractérisée par le glamour et l'éclat. La vie durant l'ère de la Régence n'était cependant pas que divertissements. Les guerres napoléoniennes eurent également lieu à cette époque, entre 1803 et 1815, opposant l'Empire français à diverses puissances européennes dans une série de conflits. 

King George IV by Sir Thomas Lawrence, circa 1814, Source - Wikimedia Commons

Bien que ne représentant qu'une petite proportion de la population, l'aristocratie était sans équivoque responsable de définir les tendances de la mode et de la joaillerie de l'époque. La haute société britannique, connue sous le nom de « ton », se livrait à toutes sortes de fêtes somptueuses, pique-niques, aventures romantiques et colonnes de potins. Lady Whistledown et sa circulation scandaleuse de ragots auraient certainement bénéficié de l'invention de la presse à imprimer en 1814 ! La saison sociale était à son apogée d'extravagance durant la période allant de novembre à juillet, durant laquelle les aristocrates les plus estimés du pays descendaient sur Londres pour la saison, afin d'assurer leur statut dans la société.

Parmi les autres plaisirs de la vie, les ravissantes dames de la Régence adoraient leurs bijoux. Cette période fut aussi la première où la joaillerie devint accessible aux masses, ne se réservant plus uniquement à l'élite.

Avant d'examiner les pièces de joaillerie les plus populaires de l'époque de la Régence, posons le contexte culturel. La période de la Régence a été fortement influencée par le romantisme et le néoclassicisme, couvrant tout, de la littérature à l'architecture en passant par les arts visuels. Pensez à des figures telles que Jane Austen, Lord Byron et Percy Shelley, et vous êtes sur la bonne voie ! La joaillerie de cette époque a indéniablement été marquée par ces mouvements. Le mouvement romantique idéalisait fortement la nature, mettant un grand accent sur son importance et sa beauté. Les motifs floraux et feuillus étaient donc très présents dans la multitude de styles de joaillerie de la Régence, tandis que les modes venues de l'empire lointain ont également influencé les tendances joaillières de la Régence.

Désignant les années 1804-1815, le « style empire » était une caractéristique clé de la cour de Napoléon. Les motifs étaient omniprésents dans la mode, l'architecture, la joaillerie et autres, incluant des symboles tels que les étoiles, les abeilles, les vignes, les feuilles de chêne, les griffes et toutes sortes d'animaux - pour n'en nommer que quelques-uns ! Le serpent ou symbole ouroboros était également un motif important dans la joaillerie de l'époque de la Régence, prenant principalement la forme de la bague ouroboros, symbolique du cycle de la naissance et de la mort.

Joséphine - Impératrice des Français, 1808, Source - Wikimedia Commons

De plus, l'ère néoclassique, qui s'étend de 1760 à 1830, a également chevauché l'Angleterre de l'époque de la Régence. Il était naturel que les influences néoclassiques se fassent sentir aussi dans les domaines de la mode et de la joaillerie de la Régence. Les influences gréco-romaines se manifestent par l'utilisation de matériaux plus légers et plus moulants, avec des tailles cintrées juste sous la poitrine.

Nulle part les influences de ces mouvements ne sont plus présentes que dans les peintures de l'époque plus large de la Régence. Imitant une statue gréco-romaine dans sa robe, l'impératrice Joséphine de France est représentée ornée de colliers et de diadèmes à portrait en camée, accompagnés de rangées de perles lustrées. L'impératrice russe, Elizabeth Alexeievna, est également dépeinte couverte de perles, de camées et de coiffes. Il est clair que Daphné et les autres charmantes dames de Bridgerton ont certainement aussi canalisé ces influences !

Choix populaire tout au long de la période géorgienne, l'époque Régence connaissait également les merveilles des bijoux en Paste. Bien que nous soyons certains que les femmes de la Régence adoraient les pierres précieuses étincelantes autant que n'importe quelle femme moderne, ces beautés n'étaient pas toujours les matériaux les plus pratiques pour satisfaire les goûts somptueux de l'époque. À une fraction du prix des véritables, le Paste était en vogue.

Type de verre de silex, le Paste est bien plus qu'une imitation de pierre précieuse, et tient certainement tête à leurs cousins plus scintillants, à savoir les Diamants, Émeraudes et Rubis du monde. Le Paste a permis aux bijoux élaborés de devenir plus accessibles à ceux en dehors de l'aristocratie, mais il était aussi utilisé dans la création de parures (comme celles que l'on voit dans nos drames d'époque préférés). Pensez aux diadèmes, rivières, franges, festons et autres, le Paste était souvent le matériau privilégié, imitant les pierres précieuses avec style. Taillé et poli à la main, le Paste était un matériau exigeant en travail et de la plus haute qualité.

Les bijoux anciens en Paste étaient presque toujours associés au foilage. Composé d'une fine couche de feuille colorée couvrant le dos de la pierre, le foilage apportait un éclat sensationnel au Paste, améliorant sa luminosité et la vivacité de sa couleur. La popularité des bijoux foilés s'est solidifiée durant l'époque Régence, adorés pour leur polyvalence. Que votre saison sociale fût riche en bals et fêtes, ou que vous soyez simplement un membre de la classe moyenne, les bijoux en Paste avaient leur place dans le répertoire de chacun ! Quelle meilleure façon de se sentir comme une dame royale de la Régence qu'avec un ou deux magnifiques bijoux anciens en Paste ?

Charmants et pleins de caractère, les colliers anciens en Corail sont un de nos favoris chez Lillicoco. Découvrir que les colliers en Corail étaient également un choix prisé à l'époque Régence n'a fait que renforcer notre affection pour eux. Possédant une riche histoire, le Corail était censé éloigner le mal et protéger son porteur de tous les maux. Apprécié pour ses propriétés médicinales autant que décoratives, le Corail était aussi réputé pour favoriser la prospérité en santé et dans les relations.

Vibrantes et pleines de vie, les perles de Corail entièrement naturelles étaient soigneusement enfilées sur un collier selon une multitude de styles. Le Corail était également un matériau merveilleux pour la réalisation de portraits en camée dans les bijoux, une autre tendance très populaire dans l'Angleterre de l'époque Régence. Les colliers ras du cou et les colliers ronds simples étaient les choix à la mode de l'époque, choisis pour compléter leurs décolletés bas. Le Corail durant la période Régence était façonné en perles lisses et arrondies, allant d'un rose pâle à un rouge-orange riche. On peut aisément imaginer les dames aristocratiques fantaisistes de l'époque s'amusant lors d'un pique-nique, un collier de Corail ornant leur cou.

Varvara Ivanovna Narishkine, née Ladomirsky, 1800, Source - Wikimedia Commons

Nous connaissons tous désormais la sentimentalité associée à la période géorgienne au sens large. Sans surprise, ceux de l'époque Regency n'étaient pas non plus étrangers à un geste romantique exprimé sous forme de bijou. L'importance de la cour, du romantisme et du mariage durant cette époque ne saurait être sous-estimée. En l'occurrence, Bridgerton cela sonne certainement vrai ! Les miniatures de portraits et d'yeux étaient très en vogue, utilisées par les amants pour capturer un amour interdit ou lointain. Parfois, les gens pouvaient rester des mois sans voir leur bien-aimé, ils devaient donc naturellement faire preuve de créativité pour leur rendre hommage. Et quelle meilleure façon de leur rappeler leur plus cher qu'avec une miniature de portrait ?

une jeune femme inconnue, miniature de portrait vers 1800 (peinte), Mary Ann Knight (artiste), Source - The Victoria and Albert Museum

Apparues pour la première fois dans les cours royales européennes du XVIe siècle, les miniatures de portraits étaient largement utilisées à l'époque Regency au XVIIIe siècle. Réservées en grande partie aux membres fortunés de la société, les peintres de miniatures de portraits prospéraient à cette période. Souvent entourées de perles ou d'autres pierres précieuses populaires, l'ivoire et l'émail étaient les matériaux privilégiés pour peindre ces images complexes, qui étaient ensuite serties dans des bijoux, les plus courants étant les pendentifs. Les tabatières masculines s'inspiraient également de cette tendance, souvent ornées d'une miniature de portrait à l'intérieur. Sans oublier que c'était l'endroit parfait pour y cacher l'image d'une maîtresse ou d'un amant illégitime.

Peut-être qu'une mèche de cheveux d'un amant était même conservée dans un bijou, pour emporter littéralement un morceau de leur bien-aimé partout où ils allaient. Parfois, des bijoux entiers étaient tissés de cheveux, une mode qui a culminé durant l'époque Regency. Les bijoux acrostiches étaient également un moyen populaire de courtiser un amant. Empruntés aux ingénieuses modes françaises, les bijoux acrostiches comptent parmi les plus romantiques. Des messages cachés étaient transmis, et l'amour déclaré, tout cela à travers le médium des pierres précieuses.

Des somptueuses parures en pâte de verre aux coiffes ornées de perles et miniatures de portraits, l'époque Regency avait vraiment tout pour plaire. Vous rêvez d'imiter le style des beautés Regency que vous admirez sur vos écrans ? Associez votre bijou ancien préféré à une robe fluide et fleurie, et vous êtes à mi-chemin !