L'époque édouardienne : 1901-1910

Après la mort de la reine Victoria, son fils aîné, le prince Édouard VII, monta immédiatement sur le trône. Son règne bref ne dura que neuf ans (de 1901 à 1910), mais l'époque édouardienne est considérée par la plupart des historiens comme englobant à la fois sa période en tant que prince de Galles (à partir de 1880, lorsqu'il gagna en popularité en raison de l'absence de la reine Victoria dans la vie publique) jusqu'au début de la Première Guerre mondiale en 1914.

Bien que l'époque édouardienne ait été relativement courte, elle est largement reconnue comme les années où les arts et métiers ont prospéré en Grande-Bretagne. (Voir le mouvement Arts and Crafts). C'est également la dernière époque britannique à porter le nom du monarque régnant de l'époque.

Avant son règne, le roi Édouard avait cultivé une réputation qui, à bien des égards, était l'exact opposé de celle de sa mère. Il était connu pour jouer et mener une vie de playboy. Avant et pendant son mariage avec la princesse Alexandra de Danemark, Édouard eut plusieurs maîtresses. Ses scandales incluaient même des citations dans deux affaires de divorce.

 
Il avait aussi un goût pour le luxe, ce qui a contribué à façonner les designs de bijoux et les tendances de la mode de cette époque. Ses influences ont commencé à la fin de l'ère victorienne et se sont étendues bien au-delà de la Première Guerre mondiale (alors appelée la Grande Guerre) — un témoignage de sa popularité et de son influence.

Après son accession, Édouard a rénové les palais royaux pour refléter le style de mode de son époque et rivaliser avec les cours d'Allemagne et de Russie, faisant appel aux designers de l'hôtel Ritz pour travailler sur Buckingham Palace. Il a également relancé des cérémonies traditionnelles que la reine Victoria avait cessé de pratiquer et fondé de nouvelles distinctions, notamment pour ceux qui contribuaient aux arts et aux sciences.

La morale était plus laxiste durant le règne d'Édouard, ce qui contrastait fortement avec le conservatisme victorien. Des inventions ont été mises en œuvre et sont devenues plus largement utilisées. À cette époque, de nombreux foyers britanniques étaient équipés d'électricité, de plomberie et de téléphones. Pour ceux qui en avaient les moyens, les automobiles sont devenues disponibles pour la première fois.

Pendant son règne, le roi Édouard a su favoriser de bonnes relations internationales avec les pays européens voisins, notamment avec l'ennemi traditionnel de la Grande-Bretagne, la France. Cela lui a valu le titre de « Pacificateur ».

La société britannique a évolué parallèlement au monde occidental, en termes de développements socio-politiques. Le statut et les luxes de l'élite se sont consolidés, faisant de l'époque édouardienne une période opulente. Bien que les sports et autres formes de loisirs aient gagné en popularité à l'époque victorienne, l'ère édouardienne les a portés à des sommets internationaux. Les Jeux olympiques ont été organisés pour la première fois en Angleterre en 1908, par exemple.

Les revenus étaient presque exempts d'impôts, les arts prospéraient, et les voyages étaient plus accessibles puisque seules les frontières russe et ottomane exigeaient des visas. Le peuple britannique assista à une évolution et une mise en œuvre accrues des technologies telles que le développement de l'électricité et des technologies de communication comme le téléphone.

Les branches judiciaire et exécutive s'opposaient au travail des enfants, le considérant comme une infraction grave. L'éducation devint obligatoire pour tous les enfants. Cependant, la pauvreté continuait de toucher la classe ouvrière, 23 % des ménages urbains ouvriers vivant avec un revenu insuffisant.

 
Les mouvements pour les droits civiques et anti-impérialistes étaient courants durant cette époque. La conquête perdait en popularité et était constamment remise en question, le résultat des guerres des Boers exposant le déclin de la domination militaire britannique. En raison des changements géopolitiques en Europe, le roi Édouard forma une alliance avec la France et la Russie pour contrebalancer la Triple Alliance formée par l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie, préparant ainsi le terrain pour la Première Guerre mondiale.

La lutte pour l'égalité des femmes progressa davantage, celles-ci abandonnant la passivité qui marquait l'époque victorienne. Les militantes provoquaient la désobéissance civile et étaient emprisonnées. Bien que le droit de vote ne fût accordé qu'en 1918, le peuple britannique observa une résistance plus agressive des groupes féminins durant l'époque édouardienne. On comptait également un nombre croissant de femmes instruites participant à la politique et aux causes sociales.

L'architecture édouardienne était moins ornée que celle de l'époque victorienne. Le style baroque édouardien est la seule exception, caractérisé par la rustication, des toits d'angle en dôme et des colonnades, entre autres caractéristiques. Souvent utilisé pour les bâtiments publics, ce style coïncide également avec le mouvement Art Nouveau.

L'Old War Office à Londres, conçu dans le style baroque édouardien.

 
Il y eut un énorme boom immobilier durant cette époque, la classe moyenne croissante pouvant se permettre des prix hypothécaires en baisse. Les lignes ferroviaires rendaient les banlieues (où les propriétés coûtaient moins cher) plus accessibles.

Les architectes et designers édouardiens utilisaient des couleurs plus claires, car il n'était plus nécessaire de dissimuler les dépôts de suie sur les murs, grâce à l'avènement de l'électricité comme source d'énergie. On favorisait des motifs moins complexes, ainsi que les briques rouges et les portes en verre plombé.

Les maisons comptaient moins de pièces que celles de l'époque victorienne, car le besoin de personnel domestique diminuait. Les pièces aérées et les maisons plus grandes sur des terrains plus larges étaient à la mode ; les porches étaient indispensables, quel que soit le statut social ; et les façades extérieures (par exemple jardins, vérandas) étaient mises en valeur.

Une maison de style édouardien.

Les goûts du roi Édouard et de la reine Alexandra dictaient les tendances de la mode de cette époque. La haute société britannique et la classe moyenne suivaient le style de vie somptueux de leur roi.

Cette époque abandonna les tissus lourds et les couleurs sombres prônés par les Victoriens. La silhouette en sablier disparut également, la courbe en « S » devenant plus populaire. Cela était obtenu grâce à un corset moins contraignant, qui offrait aux femmes une silhouette allongée avec un monobuste (apparence de pigeon).

Une robe conçue pour donner aux femmes la silhouette en « S ».

 
« La Gibson Girl » personnifiait la femme idéale durant l'époque édouardienne. Illustrée par l'artiste graphique américain Charles Dana Gibson, elle est décrite comme joyeuse, sophistiquée, forte et jeune. Elle est également mince avec une poitrine et des hanches généreuses, une taille fine, et les cheveux relevés en un chignon haut.

 
Camilla Antoinette Clifford, actrice de théâtre née en Belgique, incarnait l'image de la « Gibson Girl » par excellence. Elle portait souvent de longues robes élégantes et des corsets serrés qui lui donnaient une taille de 18 pouces.

 
Au fil du temps, la mode évolua. Les longueurs d'ourlet et les encolures changèrent, les tailles remontèrent, et des robes de lingerie (robes de thé avec volants et dentelle) étaient portées à l'intérieur. Les chapeaux à larges bords ornés de plumes étaient également populaires, tout comme les bottines à lacets.

Robes de thé édouardiennes pour porter à l'intérieur.

Vers la fin de cette période, les femmes abandonnèrent la silhouette en « S » au profit de robes fourreau droites, adaptées à leur mode de vie plus actif. Des robes sur mesure étaient portées pour les activités en plein air. Les robes avaient alors des lignes plus droites et moins de structure, permettant aux femmes de bouger aisément.

Les influences orientales étaient également évidentes, avec des turbans et des babouches ornées de bijoux apportant une touche exotique aux styles occidentaux. Le début de la Première Guerre mondiale mit effectivement fin à la mode opulente, les matériaux devenant plus difficiles à se procurer.

Les vêtements pour hommes, en revanche, restaient les mêmes. Les silhouettes fines et ajustées restaient populaires. Les hommes préféraient également les couleurs sombres, que ce soit pour la journée ou pour le soir, bien que les événements formels exigeaient toujours un style luxueux. Chapeaux, nœuds papillon et/ou cravates complétaient leur tenue. Il y avait cependant une forte demande pour les vêtements de sport, car l'intérêt pour ces activités explosait.

Style vestimentaire édouardien pour hommes.

L'époque édouardienne coïncide avec l'ère Belle Époque en France, ce qui signifie que le style Art Nouveau a influencé les créations artistiques durant le règne du roi Édouard. Les innovations technologiques et une prise de conscience accrue des maux sociaux ont également joué un rôle dans les œuvres artistiques.

La statue de Peter Pan dans les jardins de Kensington, qui a inspiré l'auteur J.M. Barrie.

 
La littérature s'adressait à la fois aux enfants et aux adultes (contrairement à la fiction victorienne principalement destinée aux adultes). Cependant, enfants et adultes étaient souvent séparés dans les livres, comme dans les cas de Peter Pan (J.M. Barrie) et Alice au pays des merveilles (Lewis Carroll). Le réalisme y était également moindre. Parmi les autres noms notables figurent George Bernard Shaw, Rudyard Kipling et James Joyce.

La musique et les arts du spectacle continuaient de prospérer. Les gens affluaient aux représentations en direct, le cinéma étant encore à ses débuts.

Vers la fin de l'époque victorienne, le prince Édouard et son épouse Alexandra gagnèrent en statut parmi les élites à la mode. La Révolution industrielle, qui avait commencé sous le règne de Victoria, permit la production de masse des bijoux édouardiens, les rendant accessibles à un public plus large.

Après son couronnement, le roi Édouard organisa de nombreux événements officiels au palais de Buckingham qui augmentèrent la demande de bijoux parmi la noblesse, mais ceux-ci prirent malheureusement fin brusquement avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Un ton léger caractérisait les styles édouardiens, y compris leurs bijoux. L'aspect léger et aérien dominait, même dans les créations de pièces de deuil qui suivirent le naufrage du Titanic.

La reine Alexandra portant l'un de ses colliers signature collier de Chien.

Source : https://en.wikipedia.org/wiki/Alexandra_of_Denmark

Les somptueuses soirées, présentations à la cour et bals officiels du roi Édouard encourageaient les membres des familles nobles à afficher sans retenue une abondance de richesses matérielles, d'autant plus que les bijoux étaient alors un symbole de statut très important.

De nombreux créateurs de cette époque s'inspiraient des traditions du XVIIIe siècle, en particulier de l'utilisation de pierres précieuses comme les diamants et les perles dans des pièces telles que les diadèmes et les colliers.

La reine Alexandra appréciait également les colliers de Chien ou colliers pour chiens. Ceux-ci étaient généralement conçus soit avec un ruban et une broche, soit comme plusieurs perles enfilées ensemble.

Fait intéressant, les perles étaient considérées comme plus précieuses que les diamants à cette époque, car les spécimens de grande qualité et de grande taille n'étaient disponibles que dans des lieux exotiques et lointains tels que l'Australie et au large des côtes africaines, et étaient extrêmement coûteux.

La technologie a rendu les bijoux accessibles à l'achat par le grand public. Bien que la plupart des pièces fussent luxueuses et coûteuses, les classes moyenne et ouvrière pouvaient acquérir des équivalents plus simples et abordables. Ainsi, les broches, boucles d'oreilles tziganes et bracelets simples sont devenus populaires. Les fabricants réduisaient les coûts en utilisant de l'or préparé au lieu du platine.

Cartier a introduit la pratique d'utiliser le platine pour les pièces de joaillerie durant cette époque. Étant donné que ce métal est moins malléable que l'or, moins de platine était nécessaire pour créer un sertissage solide. Cette technique a ensuite donné naissance à l'effet blanc sur blanc, faisant paraître les pierres comme flottant sur la peau du porteur.

Les pendentifs de cette époque étaient réalisés en alliage d'or, diamants, perles ou platine, souvent portés par la haute société. Certains étaient richement décorés, tandis que d'autres arboraient un design plus simple et délicat.

Les styles populaires incluent le solitaire ou deux chaînes suspendues à un point central. L'alliage d'or blanc était utilisé comme alternative aux colliers en platine. Les pendentifs en forme de cœur étaient offerts en cadeaux romantiques.

Les goûts de la reine Alexandra ont également influencé les styles de pendentifs, sa passion pour les bijoux indiens s'étant reflétée dans les créations édouardiennes.

Bien que les broches victoriennes fussent également luxueuses, les bijoux édouardiens avaient une allure plus romantique, légère et fantaisiste. Tant les mondains aisés que la classe ouvrière portaient des broches pour accessoiriser leurs tenues, qu'elles soient en or, en perles ou en diamants.

 
Bien que la technologie ait rendu la production de masse possible, les artisans restaient très demandés en raison des bijoux uniques qu'ils pouvaient créer. Comme pour d'autres pièces, les boucles d'oreilles étaient souvent ornées de perles et de diamants, ainsi que d'autres pierres précieuses.

Le style goutte (une longue chaîne de diamants souvent terminée par une perle) était à la mode, tout comme les boucles d'oreilles de type lustre. Ces boucles d'oreilles étaient conçues avec grâce et élégance, souvent très féminines par nature.

Comme pour toute époque, les styles ont évolué. Grâce à l'utilisation croissante du platine (un métal beaucoup plus facile à travailler), les gens furent attirés par des bijoux délicats façonnés en motifs peu courants auparavant. Ceux-ci comprenaient des nœuds, des nœuds papillon, des couronnes et des rubans, appliqués ensuite sur des pièces telles que bagues, diadèmes et colliers.

De nombreux joailliers notables ont acquis une renommée à l'époque édouardienne et marqué l'industrie, notamment Boucheron, Asprey, Garrard et Carrington. Notamment, les De Beers Consolidated Land Mines ouvrirent en 1888, quelques années avant le couronnement du roi Édouard, permettant une augmentation de la production de bijoux en diamant.

 
Cependant, un nom se distingue des autres, celui de Louis Cartier. La maison Cartier ouvrit à Londres dans les années 1850, mais elle devint un nom familier durant l'époque édouardienne lorsque le roi la nomma joaillier officiel. Cartier encourageait ses créateurs à s'inspirer de l'architecture du XVIIIe siècle en se promenant dans les rues, ce qui donna naissance à des pièces délicates et richement ornées.

Le style de vie opulent de l'époque édouardienne (du moins parmi les classes moyennes) fut brusquement interrompu avec le début de la Première Guerre mondiale en 1914, rendant les matières premières plus difficiles à obtenir. Le platine fut remplacé par un alliage d'or blanc, diminuant la valeur des bijoux produits. On observa également une baisse significative du nombre d'événements formels.

Bien que marquée par la frivolité, en contraste frappant avec le règne moralement conservateur de sa mère, l'époque du roi Édouard a marqué des changements significatifs dans la mode et diverses formes d'art alors que la Grande-Bretagne entrait dans un monde post-industriel. Malgré son court règne, Édouard lui-même est devenu un monarque populaire dont l'influence sur la mode et l'art a perduré bien après sa mort en 1910.

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