En mai, les bourgeons floraux sont en pleine floraison, les températures estivales approchent à grands pas, et le ciel du soir arbore une teinte magnifique de rose pâle. Avec une sensation de vitalité dans l'air, ce beau mois possède une pierre de naissance tout aussi belle : l'émeraude.
Notre Guide des pierres précieuses de l'université Lillicoco offre un aperçu succinct de la composition chimique de l'émeraude, de la manière et des lieux où elle est extraite, ainsi que de ce qu'il faut rechercher lors de l'achat d'un bijou en émeraude. Ici, nous avons décidé d'approfondir ce sujet en rédigeant un guide des bijoux de la pierre de naissance de mai qui nous éclaire davantage sur cette gemme verte brillante, emblématique et envoûtante !
Petite histoire des bijoux en émeraude
Bijoux anciens et de la Renaissance en émeraude
La teinte et le ton inégalés des émeraudes en ont fait une pierre précieuse célèbre et recherchée depuis des siècles, consolidant rapidement son statut de pierre cardinale culte.
On croit que les bijoux en émeraude ont été extraits pour la première fois pendant l'Égypte antique, et que Cléopâtre était obsédée par cette pierre précieuse. Dans les légendes anciennes, ce magnifique ton verdoyant était censé posséder le pouvoir d'améliorer la fertilité, la croissance et la paix.
L'étymologie du mot Émeraude vient du grec ancien « smaragados », se traduisant par « gemme verte » et aussi de la traduction du mot sanskrit « marakata » qui signifie « le vert des choses qui poussent ».
Bague en or scarabée d'émeraude de la Renaissance antique, Source - SND Gems
Les sociétés anciennes du monde entier étaient fascinées par cette pierre précieuse, qui acquit rapidement une valeur à la fois spirituelle et monétaire. Aristote aurait écrit qu'une émeraude possède de puissantes qualités apaisantes et calmantes, tout en renforçant le statut d'un individu. Pline l'Ancien écrivit également que les émeraudes étaient utiles pour soigner la fatigue et l'irritation des yeux, et en conséquence, les émeraudes étaient broyées et mélangées à de l'eau, puis appliquées en onguent sur les yeux douloureux.
Il existe des détails sur les anciennes religions islamiques inscrivant le Coran avec des émeraudes et les mythes de l'empereur romain Néron regardant des combats de gladiateurs à travers une grande émeraude transparente, non seulement pour montrer son pouvoir et sa richesse, mais aussi parce que cela le calmait.
Collier en or et émeraude, Ier-IIe siècle ap. J.-C., Source - The Metropolitan Museum of Art
Comme mentionné ci-dessus, Cléopâtre était fascinée par les émeraudes et les péridots, avec la croyance que la pierre verte pouvait aider à la fertilité et promettre la renaissance. Cléopâtre aimait tellement les émeraudes qu'elle avait des mines entières dédiées à cette gemme, redécouvertes en 1817, et lorsque des dignitaires visitaient l'Égypte, Cléopâtre leur offrait prétendument son effigie sculptée dans de grandes émeraudes. En fait, lorsque les émeraudes furent importées pour la première fois en Europe, elles apportèrent avec elles le design et l'esthétique égyptiens, si bien que beaucoup en Europe furent sculptées en scarabées !
Reconstruction de la légendaire tablette d'émeraude, Source - Ancient Origins
La tradition littéraire des émeraudes se transmet aux générations ultérieures des croyances médiévales, Tudor et Renaissance, car elles sont imprégnées de pouvoirs religieux divins. Un texte hermétique a été écrit par Hermès Trismégiste, réputé contenir tous les secrets du monde, et appelé les « Tablettes d'Émeraude », assimilant les émeraudes à l'occultisme et à un talisman de connaissance. Un autre exemple est qu'en 1550, le médecin Girolamo Cardano publia De Subtilitate, dans lequel il écrivait que les émeraudes des propriétaires se briseraient si le propriétaire avait des rapports adultères, ce qui était aussi un péché capital dans l'Italie catholique.
Boucles d'oreilles en or et émeraude ostrogothes, vers le IIIe siècle, Source - Metropolitan Museum of Art
Non seulement les émeraudes étaient reconnues pour apaiser et favoriser la fertilité, mais durant la période médiévale, elles accumulèrent des associations puissantes et positives, notamment en aidant les affaires et en renforçant la connaissance, la mémoire et l'intellect. Cela signifiait bien sûr que de nombreuses familles puissantes et royautés convoitaient les émeraudes.
Broche française en or en grappe avec émeraudes, perles et diamants, vers le XVe siècle, Source - The Metropolitan Museum of Art
À Florence, les émeraudes et autres pierres étaient largement collectionnées par la famille Médicis, qui influença les peintres du monde entier. Cela conduisit à la représentation de diverses figures nobles et allégoriques parées de pierres précieuses, telles que les émeraudes. Les émeraudes étaient souvent offertes en cadeau de mariage entre nobles florentins, contribuant à maintenir la chasteté de la porteuse. Elles étaient également fréquemment utilisées comme intaglios et camées. L'amour profond pour les émeraudes faisait qu'à cette époque, elles valaient quatre fois plus que les diamants, tout en restant deux fois moins chères qu'un rubis.
Portrait d'une femme (censée porter des bagues en émeraude), Filippo Lippi, vers 1445, Source - Wikimedia Commons.
Bijoux anciens et vintage en émeraude
La fascination pour les émeraudes ne s'est certainement pas arrêtée à la Florence de la Renaissance. Leur beauté intrinsèque et envoûtante a continué de captiver jusqu'à l'époque moderne.
Comme beaucoup de pierres précieuses, les émeraudes étaient un symbole évident de statut social. Cela signifiait qu'une variété de monarchies et de noblesse à travers le monde se disputaient les émeraudes pour les intégrer à leurs collections. Les émeraudes figurent dans presque tous les joyaux de la couronne, notamment en Inde, en Iran et en Russie.
Couronne de la Vierge de l'Immaculée Conception (également connue sous le nom de Couronne des Andes), vers 1660-1770, Source - The Metropolitan Museum of Art
À l'époque géorgienne, les pierres précieuses à dos fermé en feuille d'or étaient très en vogue. De nombreuses bagues en grappe et bagues commémoratives présentaient des émeraudes foillées au centre. Tant à l'époque géorgienne que victorienne, les émeraudes étaient l'une des pierres précieuses de choix pour les motifs acrostiches, la lettre « E » pouvant facilement être utilisée pour épeler diverses phrases.
Collier en or, émeraude et diamant, vers 1840, Source - Metropolitan Museum of Art
Bien que chaque époque ait adoré les émeraudes, l'ère Art déco a laissé leur beauté briller sans égal ! Indicative à la fois de richesse et de glamour, cette gemme vert vif était incrustée dans de nombreux bagues de fiançailles et souvent associée à l'onyx et aux diamants. De plus, les bijoux Art déco reprenaient de multiples motifs et inspirations de la période égyptienne, qui, comme vous vous en souvenez, était célèbre pour son amour des émeraudes. Avec cela en tête, vous pouvez imaginer pourquoi les émeraudes étaient incroyablement à la mode.
Des maisons de joaillerie renommées comme Boucheron ont travaillé abondamment avec les émeraudes. Certaines de leurs pièces les plus célèbres furent réalisées pour des maisons royales comme le Maharaja de Patiala, où l'on racontait que les émeraudes avaient la taille d'abricots.
Bague en émeraude et diamant Boucheron, vers 1940, Source - Berganza
Les émeraudes sont devenues synonymes de créateurs comme Bulgari et Cartier. La force et la férocité des émeraudes correspondaient aux idées des créateurs pour créer des bijoux étincelants pour les femmes modernes et autonomes. Les premières influenceuses comme Elizabeth Taylor portaient largement les créations Bulgari en émeraude, faisant de cette pierre la gemme des looks excessivement glamour.
Marlene Dietrich fut aussi une autre femme célèbre associée aux émeraudes. Une histoire célèbre qui circulait à propos de la star racontait qu'elle avait perdu sa bague en émeraude cabochon de 37,41 ct en cuisinant un gâteau, et qu'elle avait été retrouvée à l'intérieur même du gâteau !
Des icônes de style comme la princesse Mary et Jacqueline Bouvier étaient également amoureuses de cette gemme captivante.
Aujourd'hui, des icônes modernes comme Naomi Campbell et Beyoncé Knowles-Carter continuent d'être des mécènes des émeraudes, demandant souvent que ces gemmes soient serties dans leurs créations étincelantes.
Émeraudes célèbres dans l'histoire
Cadeau de 1806 de Napoléon Bonaparte - Cette magnifique parure en diamant et émeraude fut un cadeau en 1806 de l'empereur français Napoléon Bonaparte et de sa consort Joséphine à leur fille adoptive Stéphanie de Beauharnais lors de son mariage avec le grand-duc de Bade. Le design des grandes pierres rectangulaires entourées de diamants scintillants était à la pointe de la mode à l'époque géorgienne.
Boucles d'oreilles et collier en émeraude et diamant, Nitot et Fils (principaux joailliers de Napoléon Bonaparte), vers 1806 Source - Victoria and Albert Museum
Diadème de la duchesse d'Angoulême Marie Thérèse de France - Une autre pièce en émeraude et diamant du début du XIXe siècle, cette magnifique tiare appartenait à la fille de l'empereur Louis XVI de France et de Marie-Antoinette. Le design de la tiare était symétrique avec un feuillage en volutes, serti de plus d'un millier de diamants et de 40 émeraudes. Aujourd'hui, la tiare appartient à l'État français et reste dans le trésor français.
Tiare d'émeraudes et de diamants de Marie Thérèse de France, Source - Bernadette Lemon
L'émeraude moghole - L'un des premiers gisements d'émeraudes fut découvert dans l'Inde ancienne, il n'est donc pas surprenant qu'elles soient encore fréquemment utilisées dans la haute joaillerie indienne. L'une des plus grandes émeraudes jamais trouvées sur le sol indien est l'émeraude moghole, découverte en 1695. Pesant environ 217,80 carats, l'émeraude porte une belle inscription arabe complexe avec une prière musulmane chiite, et au revers une gravure florale naturaliste d'une rosette entourée de coquelicots. On croit que cette émeraude appartenait à un soldat d'un des souverains moghols. L'émeraude fut vendue par Christie’s de Londres en 2001 pour 2,2 millions de livres.
L'émeraude moghole, vers 1695-6 ap. J.-C., Source - Christie's
Les bijoux de Seringapatam - Appartenant au Victoria and Albert Museum de Londres, les bijoux de Seringapatam constituent un ensemble incroyable de bijoux en émeraude. Composé d'un collier, d'une broche, d'un bracelet et d'une paire de boucles d'oreilles pendantes, les bijoux de Seringapatam dégagent une élégance remarquable. Les émeraudes furent à l'origine offertes au major-général britannique George Harris après la bataille de Seringapatam en Inde en 1799. Les émeraudes sont restées dans la famille et ont été transformées en divers ensembles de bijoux au fil des ans.
Taille émeraude
L'une des tailles de pierres précieuses les plus populaires et élégantes, la taille émeraude tire son nom de cette gemme verte étincelante car on croyait que c'était l'une des tailles les plus flatteuses pour l'émeraude et qu'elle conservait la majeure partie de son poids en carats,
Avec 57 facettes, la taille émeraude est de forme rectangulaire, conçue pour mettre en valeur la clarté de la pierre précieuse.
Pendentif croix en émeraude colombienne, vers 1650-1700, Source - The Victoria and Albert Museum
On pense que la taille émeraude est apparue au XVIe siècle et qu'elle a été conçue à l'origine pour les émeraudes car elle prévenait les éclats dans la pierre précieuse. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu'elle soit adoptée par les tailleurs de diamants. Pourtant, le terme exact « taille émeraude » n'a été utilisé qu'à partir des années 1920. La mode pour les bijoux symétriques, géométriques et architecturaux fit que les lignes angulaires nettes de la taille émeraude furent prisées par les femmes. Cela signifia que de nombreux gemmes furent commandés pour être taillés dans cette forme fabuleuse, consolidant fermement sa place dans l'histoire des pierres précieuses.
Pierre précieuse Émeraude taille émeraude, Source - Lily Arkwright
Cadeaux abordables en émeraude et pierre de naissance de mai
Comme les émeraudes font partie des quatre pierres cardinales, il n'est pas surprenant qu'elles aient un prix assez élevé. Donc, si vous cherchez des bijoux abordables ou bon marché avec la pierre de naissance de mai, nous avons quelques autres idées de pierres précieuses parmi lesquelles choisir.
Dans la lapidarie ancienne, de nombreuses pierres vertes étaient regroupées pour leurs teintes similaires et donc leurs significations similaires. Ainsi, les pierres précieuses ci-dessous ont des significations spirituelles proches et possèdent également une teinte caractéristique de vert.
Calcédoine verte ou chrysoprase
La calcédoine verte, également connue sous le nom de chrysoprase, est une pierre précieuse opaque vert pomme. Le nom chrysoprase vient du grec chrysos, signifiant « or », et prasinon, signifiant « vert ».
Contrairement à la teinte verte des émeraudes qui provient du chrome, la chrysoprase doit sa couleur verte à de faibles traces de nickel. Cependant, certains calcédoines vertes sont également dues à la présence de chrome.
Mesurant 6-7 sur l'échelle de dureté de Mohs, cette pierre précieuse serait parfaite pour des colliers et bracelets, mais, contrairement aux émeraudes, elle est beaucoup plus tendre, ce qui la rend inadaptée aux bagues de fiançailles ou alliances.
Boutons de manchette Art déco en chrysoprase et or 15 carats, Source - Lillicoco
Jade
Largement utilisé dans l'art asiatique, le jade est un minéral ornemental connu pour ses variétés vert foncé. Des reliques anciennes de jade chinois ont été découvertes et précieusement conservées, et dans ces cultures, le jade a la même signification spirituelle que l'or et les diamants en Occident.
La magnifique teinte du jade est due à la présence de néphrite et de jadéite. Cependant, la quantité de ces minéraux détermine la valeur et le prix du jade.
La quantité d'objets sculptés en jade témoigne de sa douceur apparente (6 à 7 sur l'échelle de dureté de Mohs). Ainsi, comme la chrysoprase, le jade serait un cadeau abordable et adapté comme pierre de naissance de mai pour des boucles d'oreilles, colliers et bracelets.
Bracelet français Art déco en argent et jade, Source - Lillicoco Vendu
Malachite
La malachite est un matériau de carbonate de cuivre hydroxydé, opaque et vert avec des minéraux en bandes. Le nom Malachite lui-même vient du grec molochites qui signifie « pierre vert mauve ».
La malachite était largement exploitée en Grande-Bretagne il y a 3 800 ans, étant l'une des plus anciennes pierres précieuses utilisées pour les bijoux celtiques anciens.
La malachite a également une signification historique en tant que pierre protectrice, portée comme talisman pour optimiser la santé d'une personne et la protéger de la foudre et des maladies contagieuses.
Bracelet victorien en argent et malachite, Source - Lillicoco
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