Une teinte associée à la royauté, à la noblesse, au luxe, à la magie et à la paix, le violet dans toutes ses nuances enchante les gens depuis des siècles. En fait, tout au long de l'histoire, le violet a été l'une des couleurs les plus coûteuses à produire. Naturellement présente dans l'améthyste, cette pierre précieuse occupe le devant de la scène en février, allant des tons profonds de cadbury aux rêves éthérés de lilas.
Comme l'améthyste possède une histoire et des qualités si fascinantes, nous approfondissons ci-dessous cette pierre de naissance de février.
Histoire et signification des améthystes
Bijoux en améthyste de l'Antiquité, du Moyen Âge et de la Renaissance
L'améthyste a acquis une variété de significations différentes au cours de l'histoire.
Comme la plupart des pierres précieuses, les améthystes ont été largement intégrées dans la joaillerie, la décoration, la religion et la spiritualité pendant des siècles. En fait, les premières pièces connues de bijoux en améthyste proviennent de l'Égypte ancienne. À cette époque, l'améthyste était un choix populaire pour les intaglios, représentant empereurs, soldats, mythes et plus encore.
Scarabaée en améthyste, vers 1981-1950 av. J.-C., Source - The Metropolitan Museum of Art
Le nom « Améthyste » provient du mot grec biblique « amethystos » qui se traduit approximativement par « pas ivre ». Un effet boule de neige s'en est suivi, car on en est venu à croire que ces pierres précieuses de teinte violette pouvaient protéger contre l'ivresse.
Dans le paganisme, l'une des plus anciennes religions du monde, l'Améthyste était une pierre précieuse centrale pour la méditation, les rites de guérison et comme outil de divination. Placée sur le patient, l'Améthyste aidait à nettoyer, purifier et guérir l'esprit, le corps et l'âme, apaisant les peurs irrationnelles du patient, équilibrant les émotions et prévenant les cauchemars.
Du christianisme primitif au Moyen Âge, l'Améthyste gagna en popularité, donnant lieu à une myriade d'associations et de croyances différentes. En fait, durant le « Vieux Monde », période que les historiens désignent avant la découverte du « Nouveau Monde », l'Améthyste était considérée comme l'une des pierres cardinales. Les pierres cardinales étaient des gemmes sélectionnées pour leur rareté et leur nature précieuse, les rendant bien supérieures à toutes les autres pierres précieuses. Celles-ci comprenaient le diamant, l'émeraude, le rubis et le saphir (qui restent encore aujourd'hui), et autrefois l'Améthyste en faisait partie.
Collier croix en or byzantin avec Améthystes et plasma d'émeraude, VIe - VIIe siècle, Source - The Metropolitan Museum of Art
Pendentif camée en Améthyste de saint Théodore byzantin, vers 1100, Istanbul, Source - The Victoria and Albert Museum
Surtout dans le christianisme primitif, l'Améthyste était synonyme du Christ, ce qui explique peut-être pourquoi le violet est aussi associé à la royauté. De plus, à cette époque, les teintes plus claires d'Améthyste représentaient la pureté d'esprit du Christ, et les teintes rouge violacé plus profondes représentaient la chasteté et la purification de la souffrance du Christ. Cela a abouti à une autre croyance selon laquelle, puisque les couleurs évoquaient les blessures du Christ, les Améthystes pouvaient aider à guérir les blessures. Cette croyance seule faisait que de nombreux soldats médiévaux portaient des Améthystes comme pierre de protection au combat, car elle pouvait guérir toutes les blessures reçues.
Croix en or Améthyste revival gothique victorien, Source - Archives Lillicoco
Croix en Améthyste taillée en table portugaise, vers 1680-1700, Source - The Victoria and Albert Museum
De plus, dans l'Ancien Testament, l'Améthyste est mentionnée comme l'une des 12 pierres représentant les 12 tribus d'Israël, et l'une des 12 pierres précieuses ornant le pectoral du grand prêtre Aaron dans l'Exode 39. Aujourd'hui, l'Améthyste et le christianisme restent liés ; les bagues ecclésiastiques comme les bagues d'évêques sont souvent ornées d'Améthystes gravées à l'intaille avec le diocèse.
Bague en Améthyste du XIVe siècle « Comme pour un grand amour » inscription, vers 1400, Source - The Victoria and Albert Museum
Pendant la Renaissance, la croyance que les Améthystes pouvaient aider à prévenir l'ivresse a été renouvelée.
Le poète français Remy Belleau a créé l'histoire de Bacchus et Améthyste en 1576. Bacchus était le dieu romain du vin et dans le conte de Belleau, une belle jeune fille croisa le chemin de Bacchus en se rendant prier au temple de Diane. Bacchus était alors extrêmement en colère d'avoir été offensé. Sa colère prit le dessus, décidant de lâcher ses deux tigres gardiens sur la jeune fille. Pourtant, avant que les tigres ne l'atteignent, Diane intervint, transformant la jeune fille en une pierre de Quartz pure et claire. Immédiatement, Bacchus fut submergé par le remords, et pour expier ses actes, il versa du vin sur la pierre, transformant le cristal en une teinte violette profonde, et par conséquent, l'Améthyste naquit !
Pendentif camée en Améthyste représentant Cupidon, XVIIe siècle, 1600-1650, Source - The Victoria and Albert Museum
Boucles d'oreilles françaises en Améthyste en forme de grappe, vers 1851, Source - The Victoria and Albert Museum
Comme mentionné précédemment, la couleur pourpre est devenue synonyme de royauté et de divination à travers l'histoire, et le rôle et l'usage de l'Améthyste dans la société ont contribué à cela. De l'une des pierres cardinales dans l'Ancien Monde aux associations avec le Christ, cette pierre précieuse était largement utilisée pour décorer les régalia anglais.
Bijoux anciens en Améthyste géorgiens et victoriens
Aux XVIIIe et XIXe siècles, d'importants gisements d'Améthyste furent découverts au Brésil, dépréciant par conséquent sa valeur. Pourtant, cela contribua à sa popularité et à sa vaste présence dans les bijoux anciens. Les progrès dans la taille des pierres précieuses ont conduit à des parures sophistiquées en Améthyste, des tiares, des broches et des rivières. Comme les Grenats, les Améthystes anciennes étaient sujettes au placage - qui consistait essentiellement à placer des feuilles colorées dans le sertissage des pierres précieuses. Cela était particulièrement populaire dans l'Angleterre de la Régence, car les bals à la chandelle permettaient à ces feux intérieurs de brûler intensément.
Dans les bijoux géorgiens en Améthyste, l'Améthyste était un choix populaire pour les pièces sentimentales. Pourtant, elle était souvent associée à des Perles scintillantes, un travail de métal en filigrane et un or de haute carat.
Boucles d'oreilles en Améthyste en or 15 carats géorgien, Source - Lillicoco
Au XIXe siècle, les Améthystes russes étaient prisées avant tout pour leur intense teinte pourpre Cadbury.
À l'époque des Arts and Crafts et de l'Art nouveau, les Améthystes cabochon et taillées naturellement étaient célébrées pour leurs inclusions. De plus, elles sont devenues associées au mouvement des Suffragettes et largement utilisées dans les bijoux suffragettes.
À l'époque édouardienne, des Améthystes aux teintes plus pâles étaient choisies conformément à l'esthétique édouardienne des couleurs pastel.
Bijoux anciens et modernes en Améthyste
La popularité des Améthystes a diminué après la Première Guerre mondiale, les pierres précieuses monochromes et éclatantes comme le Saphir et l'Émeraude étant préférées dans les créations Art déco. Cela dit, les Améthystes ont connu une résurgence dans les pièces de revival victorien et géorgien du milieu du siècle.
Cependant, la reine Elizabeth II possède toujours un ensemble spécial de bijoux en améthyste, et une grande Améthyste reste intégrée dans le Sceptre Impérial des célèbres joyaux de la couronne.
The Sovereigns Sceptre, Source - The Crown Jewels, Historic Royal Palaces
L'Améthyste n'était pas seulement populaire dans le christianisme. Dans les cultures orientales, comme au Tibet, les Améthystes étaient considérées comme sacrées pour le Bouddha. Par conséquent, les chapelets, une forme de bijoux bouddhistes, étaient largement fabriqués en Améthyste.
Aujourd'hui, l'Améthyste est la pierre de naissance de février et est toujours considérée comme l'une des pierres précieuses les plus populaires dans la joaillerie moderne en raison de son abondance naturelle et de sa capacité à créer des bijoux à la fois bohèmes et sans inclusions.
Améthystes célèbres dans l'histoire
En raison de toutes ces significations et de l'abondance d'Améthystes tant dans l'histoire que dans les mines, quelques Améthystes célèbres ont été trouvées et serties en bijoux. L'un des premiers exemples est la bague attribuée à Saint Valentin (une autre fête importante en février !). Apparemment, Saint Valentin portait une bague en Améthyste sculptée en forme de cupidon ou avec un cupidon gravé.
Portrait de Saint Valentin, Source - History
Une autre Améthyste célèbre est le "Saphir" de Delhi, exposé au Natural History Museum. Cette Améthyste est réputée maudite car elle a été pillée au Temple d'Indra à Kanpur (le dieu hindou de la guerre et des orages) en 1857 par les troupes britanniques. Depuis son arrivée sur le sol britannique, quiconque possédait la pierre a connu une série de malheurs, allant de problèmes financiers à des décès dans la famille. Cela a fait que la pièce a été transmise de personne en personne jusqu'à ce qu'elle tombe entre les mains d'Edward Heron-Allen, qui l'a transformée en bague en argent ornée de deux scarabées en Améthyste (symboles d'immortalité et de protection) et a gravé la bague avec des symboles du zodiaque pour aider à neutraliser son pouvoir négatif. Envoyée au National History Museum, de nombreux historiens pensent aujourd'hui que le mythe a été inventé par Heron-Allen lui-même, mais elle reste protégée par une vitrine en verre (au cas où !).
Deux des plus grandes et historiquement significatives Améthystes sont le collier Tiffany de 56 ct en Améthyste, conçu par Louis Comfort Tiffany en 1915, et la broche Morris de 96 ct en Améthyste, remarquable par sa teinte profonde et créée à l'époque édouardienne.
Parmi les autres Améthystes célèbres figurent le diadème en Améthyste de la reine Silvia de Suède, et le collier Cartier en Améthyste et Turquoise de la duchesse de Windsor, Wallace Simpson, réalisé en 1947.
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