Notre série "La joaillerie autour du monde" vise non seulement à nous instruire mutuellement sur l'histoire fascinante de la joaillerie à travers le monde, mais elle nous aide aussi à comprendre une culture et un pays différents des nôtres. Il n'est pas secret que l'écriture de l'histoire est biaisée, privilégiant une certaine vision du monde et racontant des événements qui édulcorent la vérité ; nous espérons qu'à travers cette série, nous pourrons présenter un récit historique impartial.
Ainsi, ce mois-ci, nous avons décidé de vous transporter au paradis tropical du Mexique, un pays célèbre pour sa délicieuse cuisine (guacamole, quelqu'un ?), sa fascinante culture indigène, ses magnifiques océans turquoise, ses plages de sable blanc et bien sûr, ses margaritas.
En recherchant pour ce blog, nous avons découvert des faits incroyables sur la joaillerie traditionnelle mexicaine. Par exemple, saviez-vous que le Mexique était et reste LE lieu de la joaillerie en argent de haute qualité ? Découvrons-en plus sur son passé exaltant.
Histoire du Mexique en bref
L'histoire du Mexique est vaste et colorée, et en fait, il n'a pas toujours été appelé Mexique. Habité pour la première fois il y a 13 000 ans, l'ancien Mexique était en réalité connu sous le nom de Mésoamérique, le nom Mexique lui-même n'étant apparu qu'après la conquête espagnole en 1521.
Aujourd'hui, le Mexique est connu pour son fascinant mélange de cultures indigène et européenne, avec des racines indigènes remontant à des milliers d'années. Le pays était peuplé par un mélange de tribus aborigènes incluant les Toltèques, Mixtecs, Zapotèques, Mayas et Aztèques, ces deux derniers étant les plus reconnus.
Peinture des Aztèques défendant Tenochtitlan, Source - Britannica
Ces civilisations ont émergé et décliné au cours des premiers millénaires de l'histoire documentée, mais elles partageaient toutes des traits similaires. Par exemple, elles étaient toutes des établissements urbains importants, construisaient des structures monumentales prestigieuses et imposantes, divisaient leur société en élites et roturiers, dépendaient fortement de l'agriculture, avaient une économie pastorale d'élevage et constituaient des marchés commerciaux vitaux à travers la Mésoamérique et au-delà.
Illustration de la bataille de Tenochtitlan, Source - Britannica
Suivant une religion en quelque sorte panthéiste et païenne, ces cultures mésoaméricaines avaient un penchant pour les jaguars et les jades (deux symboles qui se retrouvent dans leurs motifs de bijoux). Le jade était considéré comme une force vitale apaisante et les jaguars symbolisaient la force, l'agilité et le pouvoir.
Collectivement, ces tribus étaient connues pour avoir une profonde compréhension spirituelle du monde et de l'univers, avec la croyance que tout dans le cosmos est une manifestation du surnaturel.
Fait intéressant, la Mésoamérique fut l'un des rares pays d'Amérique et sociétés anciennes à avoir exploité le pouvoir de l'écrit, car de nombreux systèmes d'écriture indigènes furent inventés.
Empire aztèque
L'une des périodes les plus connues de l'histoire mexicaine est l'empire aztèque (1325-1521) habité par le peuple Mexica. Connue comme une civilisation ambitieuse militairement, en 1325 les Aztèques avaient établi la plus grande ville du monde, Tenochtitlan.
Photographie de 2006 des ruines aztèques anciennes de Mexico, Eduardo Manchon, Source - Wikimedia Commons
Contrairement aux empires européens historiques, l'empire aztèque était gouverné par un système de tributs. La religion aztèque était centrée autour de multiples divinités, avec la croyance que pour garder ces divinités et le monde naturel heureux, il fallait offrir des sacrifices humains.
Pourtant, il existait une profonde vénération pour le dieu soleil Huitzilopochtli, et on croyait que les sacrifices humains maintiendraient la force vitale du Soleil et repousseraient la fin du monde. On pense que beaucoup de ceux qui furent sacrifiés étaient des soldats ennemis capturés, plutôt que de simples Aztèques ordinaires.
L'empire aztèque était aussi bien connu pour sa prestigieuse école de philosophie, rivalisant avec la philosophie grecque antique que nous connaissons mieux en Occident. La philosophie aztèque abordait principalement le dualisme, le monisme et l'esthétique, tout en cherchant à atteindre la stabilité et l'équilibre dans un monde éphémère (un sujet que nous jugeons particulièrement important aujourd'hui !). L'art était également au centre de cette philosophie, et était vivement encouragé pour mieux comprendre à la fois le monde qu'ils habitaient et les Dieux.
Collier grenouille aztèque, fin XVe - début XVIe siècle, Source - Wikimedia Commons
Mexique colonial
En 1521, le Mexique est devenu une partie de l'Empire espagnol, connu dans l'histoire sous le nom de Mexique colonial, mais à l'époque appelé Nouvelle-Espagne. Fait intéressant, la conquête a réussi grâce à une coalition entre les conquérants espagnols et des alliés indigènes qui ont combattu pour capturer l'actuel empereur aztèque Cuauhtemoc. À cette époque, les Indiens étaient mécontents du pouvoir de l'empire aztèque et du fait qu'ils devaient lui payer un tribut. Le siège a duré quatre mois.
Après cela, de nombreuses personnes espagnoles ont émigré au Mexique, occupant des postes élevés au gouvernement tandis que les cultures indigènes étaient fortement persécutées et reléguées au statut de paysans. Conformément aux Espagnols, le Mexique est devenu un pays catholique romain, mais il y avait encore une présence de la culture indigène au Mexique. Les historiens pensent que cela était dû à certains nobles indigènes et aux premiers missionnaires franciscains et dominicains qui apprenaient la langue indigène pour évangéliser leurs communautés. Cependant, de nombreux symboles et rites aztèques traditionnels furent abolis.
The Last Days of Tenochtitlan, William De Leftwich Dodge, c.1899, Source - Wikimedia Commons
Le Mexique colonial a duré 300 ans jusqu'à l'indépendance mexicaine en 1821. Le Mexique colonial abritait la première école primaire (1523), la première université (1551) et la première presse à imprimer (1524) des Amériques. Ce syncrétisme entre la culture indigène et espagnole a donné naissance à la cuisine mexicaine traditionnelle que nous connaissons et aimons, à la tequila, au mariachi, au jarabe et aux charros.
Malgré cela, les Espagnols nés en Ibérie qui monopolisaient le pouvoir politique étaient mal vus parmi les Mexicains. En effet, si vous étiez espagnol et même pas né au Mexique, vous étiez considéré comme supérieur à ceux nés au Mexique. La fièvre pour l'indépendance mexicaine a commencé à apparaître au début du XIXe siècle, et le catalyseur de la révolte elle-même est attribué au père Miguel Hidalgo y Costilla, prêtre catholique romain surnommé le père de l'indépendance mexicaine, ainsi qu'à l'invasion de Napoléon Bonaparte en Espagne.
Au cours du XIXe siècle, après que le Mexique ait obtenu son indépendance, ce ne fut pas aussi simple qu'on l'espérait. De la guerre américano-mexicaine (1846-48), à la guerre civile entre libéraux et conservateurs et à l'invasion de la France en 1862, le Mexique ne devint une république solide qu'à la fin du XIXe siècle.
Sans oublier qu'au début du XXe siècle, il y a eu la révolution mexicaine (1910-1920) qui est rapidement devenue une révolte radicale et violente visant à renforcer l'État et affaiblir les forces conservatrices. Après la révolution, le Mexique a connu une période plus paisible. En fait, on croit que le Mexique a bénéficié d'un avantage politique pendant la Seconde Guerre mondiale, profitant d'une brève période de prospérité économique avant et après la guerre après avoir aidé les alliés.
Aujourd'hui, le Mexique est l'une des régions les plus prisées des routards et des vacanciers en raison de son accessibilité, de sa délicieuse cuisine, de ses paysages magnifiques et de la fusion entre la vie métropolitaine et des expériences rurales authentiques.
Joaillerie mexicaine traditionnelle
Le Mexique ne possède pas seulement un passé profond, mais son histoire de la joaillerie est également particulièrement importante. Pendant des siècles, les Mexicains ont perfectionné les compétences anciennes de l'orfèvrerie, de nombreuses villes individuelles du Mexique étant connues pour leurs styles spécifiques. Par exemple, à Guanajuato, ils sont connus pour leur style colonial de bijoux en argent moulé et à Pátzcuaro, ils sont réputés pour leurs colliers en argent en forme de poisson.
Le Mexique et le travail des métaux ont une longue histoire, avec de nombreux artefacts métalliques anciens découverts sur des sites aztèques et mayas.
Labret serpent en or aztèque (un piercing labial), vers 1300-152, Source - The Metropolitan Museum of Art
Les bijoux étaient créés en offrande aux dieux, un totem pour leur vie. En fait, c'est cette abondance d'or et d'argent qui a d'abord attiré les explorateurs espagnols du XVe siècle. Et, à la suite de la colonisation, les Espagnols ont en fait restreint le travail des métaux parmi les indigènes, craignant qu'ils n'utilisent leurs talents pour fabriquer des armes contre eux.
Paire d'ornements d'oreille en or Aigle aztèque ou Miztec, XVe-XVIe siècle, Source - Metropolitan Museum of Art
Les bijoux étaient populaires tout au long de la période coloniale, notamment avec l'émergence des classes moyennes et supérieures. Les perles, la nacre de tortue et le verre coloré étaient largement utilisés, tout comme une abondance de boîtes décoratives à cigarettes et à tabac à priser. Cependant, il y a eu un déclin de la joaillerie à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, car une production excessive a conduit à la dégradation des mines. Toutefois, une renaissance a eu lieu au XXe siècle, que nous explorerons plus en détail ci-dessous, ainsi que d'autres bijoux mexicains traditionnels, notamment catholiques romains, turquoise et jade.
Joaillerie en argent
Nous ne pouvions PAS parler de l'histoire de la joaillerie mexicaine sans mentionner l'impact considérable que le Mexique a eu sur la joaillerie en argent et la dinanderie. Le Mexique n'est pas seulement le premier exportateur mondial d'argent, mais il est également réputé pour offrir une éducation et un savoir-faire inégalés en dinanderie.
Taxco est une ville mexicaine qui a acquis une renommée mondiale pour sa contribution à l'héritage de l'argent du Mexique, sans oublier qu'elle est l'un des endroits les plus beaux et populaires à visiter. Entre le XVIe et le XIXe siècle, Taxco était l'un des principaux lieux d'extraction commerciale de l'argent. Dans les années 1920, l'histoire de la joaillerie en argent de Taxco a été relancée par William Spratling, un architecte américain qui s'est installé au Mexique pour se consacrer à la fabrication de bijoux. Spratling a joué un rôle déterminant dans la renaissance de l'industrie joaillière mexicaine, la rendant célèbre dans le monde entier.
Les designs de Spratling s'inspiraient des motifs traditionnels précolombiens et mésoaméricains, et il a établi un atelier d'orfèvrerie renommé à Taxco appelé Taller de las Delicias. Le vocabulaire esthétique de Spratling rendait ses créations extrêmement populaires au Mexique, car elles étaient perçues comme une expression du nationalisme et de la culture mexicains.
De nombreux orfèvres mexicains souhaitaient travailler pour Spratling car cela leur donnait la liberté de créer des designs aux formes non européennes. Les protégés de Spratling incluent les célèbres joailliers Antonio Pineda et Héctor Aguilar. L'influence de Spratling lui a valu le surnom de « père de l'argent mexicain », ses contributions à l'orfèvrerie étant largement saluées. De son vivant et depuis sa mort, Taxco a été fréquentée par des artistes célèbres tels que Diego Rivera et Frida Kahlo, ainsi que par des passionnés et créateurs de bijoux. À tel point qu'il existe un prix national appelé le Prix Hugo Salinas, visant à honorer et préserver la contribution mexicaine à la bijouterie.
Opales mexicaines
Les opales mexicaines sont prisées pour leur couleur et leur intensité, possédant certains des plus beaux éclats et confettis d'opale jamais enregistrés. Typiquement, les opales mexicaines sont connues pour leur ton jaune vif ou orange, mais quelle que soit la couleur, elles sont considérées comme de la plus haute qualité.
Nous avons récemment eu une incroyable broche pendentif en opale mexicaine dans notre collection, avec trois énormes opales blanches et des diamants taille rose scintillants. Bien que cette beauté soit maintenant vendue, vous pouvez admirer sa présence glorieuse dans notre archive des ventes.
Broche ancienne en opale mexicaine et diamant, Source - Lillicoco Vendu
JeEn fait, les opales mexicaines sont surnommées « opales de feu » en raison de leur flamme intérieure éternelle, ainsi que de leur naissance dans les anciens volcans du Mexique.
Bijoux en turquoise
La turquoise était largement utilisée dans la bijouterie aztèque et maya, façonnée en ornements religieux pour honorer le dieu aztèque du feu Xiuhtechkhtli. En fait, les perles de turquoise servaient aussi de monnaie. La plus ancienne pièce de bijouterie mexicaine en turquoise a 2000 ans. Les gemmes de turquoise étaient façonnées en masques, colliers, boucles d'oreilles et bracelets. Les masques étaient utilisés pour les rituels et cérémonies, souvent incrustés de mosaïques complémentaires de jade et nacre.
La bijouterie en argent mexicaine utilise aujourd'hui largement ce matériau natif, façonné en animaux réels et mythiques, disques et boules.
Bijoux catholiques romains
Comme le Mexique était et est toujours un pays catholique romain après la colonisation, une grande partie des bijoux traditionnels mexicains est d'origine catholique romaine. Les bijoux catholiques romains mexicains sont largement de style occidental, car les Espagnols ont apporté des techniques européennes telles que la filigrane, le repoussé et les petites pierres précieuses facettées. Pourtant, certaines pièces catholiques romaines mexicaines conservent une sensation terreuse. Par exemple, dans le Yucatán, ils créent des chapelets fabriqués à partir de corail rouge et rose.
Bien que des pièces catholiques romaines aient été largement créées du XVIe au XIXe siècle, les bijoux ont commencé à se séculariser en raison des antagonismes envers l'Église et du désir de nationalisme mexicain. Cela dit, vous pouvez encore trouver aujourd'hui des bijoux catholiques romains mexicains authentiques.
Bijoux en jade
Comme les bijoux en turquoise, les bijoux en jade mexicain étaient largement utilisés dans les pièces anciennes. Le jade, en tant que matériau, était très prisé dans la culture mexicaine ancienne car il était perçu comme une force vitale apaisante. La couleur du jade était censée refléter à la fois l'eau et la végétation, devenant ainsi associée à la vie et à la mort.
Pendentif tête en jade maya, VIe-IXe siècle, Source - The Metropolitan Museum of Art
Le jade était largement utilisé en Mésoamérique pour des raisons à la fois symboliques et idéologiques, sans oublier qu'il s'agissait d'un matériau rare à trouver. Par exemple, chez les Mayas, des perles de jade étaient placées dans la bouche des morts et le jade était sculpté en statues des dieux, notamment le dieu soleil et le dieu du vent. Le jade était également utilisé dans diverses pratiques de divination par miroir, une pratique symbolique clé dans la culture maya.
Modification corporelle
La modification corporelle était intégrale à la culture aztèque, considérée comme faisant partie de leurs pratiques rituelles et cérémonielles et signifiant des changements importants dans la vie. Les preuves archéologiques suggèrent qu'il y avait à la fois des modifications squelettiques ainsi que des piercings et des tatouages. Les garçons et les filles se faisaient percer les oreilles dès leur plus jeune âge, et leurs lobes d'oreilles étaient étirés pour porter des bobines d'oreille en or.
Bobine d'oreille en or colombien, 100 av. J.-C. - 800 ap. J.-C., Source - The Metropolitan Museum of Art (Bien qu'il s'agisse d'une bobine d'oreille en or colombien, on peut supposer que les Mexicains possédaient des bobines d'oreille de style similaire en raison de leur proximité géographique)
Nous espérons que vous avez apprécié en apprendre davantage sur l'histoire des bijoux mexicains ! Est-ce seulement nous, ou avez-vous aussi envie de partir en vacances dans ce magnifique pays ?