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Les alliances de fiançailles et les bagues de mariage sont tellement ancrées dans la société actuelle que nous ne réfléchissons probablement même pas à leur origine !
Contrairement à la bague de fiançailles en diamant d'aujourd'hui, il y a des siècles, il n'existait pas un style de bague unique symbolisant le mariage. En fait, les bagues de fiançailles en diamant sont considérées comme le choix ultime depuis seulement 70 ans !
Offrir une bague en signe d'amour et d'engagement remonte en réalité à l'Égypte ancienne. Des bagues de propriété de la période romaine aux bagues médiévales poesy au charme sucré et aux alliances éternelles en diamant géorgien, la bague de fiançailles a pris de nombreuses formes au fil des ans, découvrons leur histoire fascinante !
Bagues de fiançailles de l'Égypte ancienne, de la Grèce antique et de la Rome antique
La coutume de la bague de fiançailles remonte en fait officiellement à la période romaine, le mariage étant une institution inscrite dans la loi. Cela dit, de nombreuses preuves suggèrent que les alliances de fiançailles et de mariage existaient avant cela.
Tant dans l'ancienne Égypte que dans la Grèce antique, les bagues, comme toute autre forme de bijou, étaient offertes en signe d'amour, d'affaires et d'amitié. Il n'était donc certainement pas rare que des bijoux de fiançailles fassent partie de cela. En Égypte ancienne, la cérémonie de mariage telle que nous la connaissons aujourd'hui n'existait pas, mais des textes conservés suggèrent que l'amour romantique, ainsi que l'avancement personnel et la stabilité, étaient au cœur du mariage. SÀ tel point que les amoureux fabriquaient des anneaux circulaires à partir de matériaux organiques simples comme des roseaux, de l'ivoire et du cuir, qu'ils portaient à la main en signe de leur lien. Cependant, en Grèce antique, le mariage était uniquement destiné à la procréation des enfants et était considéré comme un accord social entre deux familles plutôt qu'un acte d'amour et de désir. Cela dit, les bagues à caractère dévotionnel et romantique étaient courantes parmi les amoureux, avec des intaglios de bagues-sceaux représentant des cupids et des chérubins.
Bague-sceau égyptienne antique, vers 1353-1323 av. J.-C. sous le règne d'Akhenaton, Source - The Metropolitan Museum of Art
Cette idée du mariage comme un accord pré-contractuel perdura jusqu'à la Rome antique, où sous le règne d'Auguste, il fut établi par la loi que tout homme de 20 à 65 ans et toute femme de 20 à 50 ans devaient être mariés. Comme en Grèce antique, le mariage était purement destiné à la procréation et constituait une institution strictement monogame. De manière significative, les biens de la femme appartenaient à son père ou à son mari, si bien qu'il devint coutume qu'un anneau en or soit échangé du futur mari au père de la mariée en remplacement d'une somme d'argent. Il était également habituel à Rome que les femmes mariées portent ces anneaux en or en public, mais aussi un anneau de fer à la maison lors des tâches domestiques.
Bague grecque antique en or avec gravure hellénistique d'une femme, vers 400-300 av. J.-C., Source - The Victoria and Albert Museum
Bagues serpent romaines antiques, vers Ier siècle ap. J.-C., Source - The Metropolitan Museum of Art
De ce fait, les bagues de fiançailles de la Rome antique étaient très probablement de simples anneaux en or, mais il n'était pas rare qu'elles présentent de jolies gravures, sculptures et motifs tels que des serpents ou des portraits. Cela dit, il existait aussi des bagues Fede. Celles-ci représentaient deux mains jointes, symbole à la fois d'amour et d'accord.
Bague romaine Fede en or gravé, vers IIe-IIIe siècle ap. J.-C., Source - The Victoria and Albert Museum
Bagues de fiançailles byzantines, médiévales et de la Renaissance
Après la chute de l'empire romain, la grande majorité de l'Europe fut plongée dans le chaos, mais le christianisme naissant prit rapidement un vif intérêt pour l'institution romaine du mariage, et l'adopta bientôt sous son aile !
De nombreuses preuves soutiennent la manière dont le mariage et plus précisément les bagues de fiançailles et de promesse étaient perçues dans l'Europe post-romaine. L'une d'elles est qu'au milieu du VIIe siècle, le code wisigothique fut établi par le roi Chindasuinth qui gouvernait le sud-ouest de la France et la péninsule ibérique. L'une des lois du code wisigothique était :
"que la cérémonie des fiançailles a été accomplie... et que la bague aura été donnée ou acceptée comme gage, bien que rien n'ait été mis par écrit, la promesse ne devra en aucun cas être rompue."
Bague Fede du XVe siècle, vers 1607, Source - The Victoria and Albert Museum
La période byzantine combinait les styles de la Grèce antique et de la Rome antique, mais il y avait une différence esthétique principale. L'intaille de la bague était gravée d'un portrait minutieux de l'homme et de la femme, et à mesure que l'influence du christianisme se renforçait, celui-ci apparaissait avec un signe de croix ou Jésus.
En 850, le pape Nicolas Ier déclara que la bague officielle de fiançailles serait en or car elle montrait clairement l'intention d'un homme de se marier. Mais ce n'est que 350 ans plus tard, au début du XIIIe siècle, lors du Quatrième Concile du Latran, que les bans du mariage chrétien furent institués, rétablissant ainsi la bague comme signe du mariage et lien financier.
Bague ancienne en saphir et émeraude du début du XIVe siècle, vers 1300, Source - The Victoria and Albert Museum
En France aux XIVe et XVe siècles, les magnifiques bagues de poésie ont fait leur apparition. À l'origine, il s'agissait de bagues ornées de fleurs et de mots d'adoration, mais elles se sont en fait simplifiées en anneaux d'or unis avec des déclarations d'amour complexes gravées à l'intérieur de l'anneau, transformant la bague de fiançailles d'un objet de transaction en un symbole d'amour.
Bagues de poésie médiévales, vers 1400-1500, Source - The Victoria and Albert Museum
Comme mentionné précédemment, les bagues en diamant font partie intégrante des bagues de fiançailles et des alliances aujourd'hui, mais on croit que la première bague de fiançailles en diamant a été offerte en 1447 par l'archiduc Maximilien d'Autriche à Marie de Bourgogne. Au cours du XVe siècle, il était courant qu'un cadeau de bijoux soit envoyé du père de la mariée au père du marié, et comme les diamants n'étaient pas rares dans les bijoux de la Renaissance, il est probable que des bagues en diamants aient été échangées de toute façon ! Mais comme ces nobles aristocrates étaient les influenceurs du XVe siècle de leur époque, les bagues de fiançailles en diamant se sont alors répandues à travers l'Europe de la Renaissance, et furent bientôt portées par l'élite à la mode.
La bague "Darnley" (cette bague est supposée être l'alliance de mariage de Marie, reine d'Écosse, et d'Henry Lord Darnley), vers 1500-1600, Source - The Victoria and Albert Museum
Bague en diamant du XVe siècle avec inscription Ave Maria, vers 1400, Source - The Victoria and Albert Museum
Un style de bague de fiançailles populaire apparu aux XVIe et XVIIe siècles est la bague gimmel. Les bagues gimmel étaient de magnifiques bagues complexes et richement détaillées, composées de 2 à 3 anneaux emboîtés. On pense que jusqu'au jour du mariage, la mariée et le marié portaient chacun ces bagues, qui s'imbriquaient une fois mariés et étaient portées par la mariée. Le jonc et la tête de bague étaient richement décorés d'émail, de fleurs et de cœurs.
Bague de mariage gimmel en diamant du XVIIe siècle, vers 1600-1650, Source - The Victoria and Albert Museum
Bagues de fiançailles géorgiennes, victoriennes et édouardiennes
Bien que les bagues de fiançailles et alliances soient portées depuis des millénaires, ce n'est vraiment qu'à l'époque victorienne qu'elles sont devenues courantes. La raison principale est que les pierres précieuses et les métaux précieux étaient assez rares, si bien que les bagues et bijoux ornés ne pouvaient être appréciés que par les classes supérieures. Cela a néanmoins conduit à la création de magnifiques bagues serties de diamants durant la période géorgienne.
Bague cluster en or et diamants géorgienne, vers 1760, Source - The Victoria and Albert Museum
Les bagues de fiançailles géorgiennes brillaient intensément, avec des détails feuillus prononcés, des diamants taille rose à dos argenté et des jonc de bague finement gravés. La mode des bagues d'éternité en diamant était également populaire parmi la société régence, mais ce n'est que 200 ans plus tard, à l'époque Art déco, qu'elles sont vraiment devenues les pièces prisées que les mariés recherchent aujourd'hui.
Bague Giardinetti florale en diamant géorgien, vers 1760, Source - The Victoria and Albert Museum
Pendant la période géorgienne et à l'époque victorienne, les bagues de fiançailles et les alliances étaient également serties de pierres précieuses colorées et peintes à l'émail brillant. En effet, jusqu'en 1870, les diamants étaient très rares, il était donc bien plus abordable d'utiliser du verre de Bohême ou des pierres précieuses colorées. De plus, la grande stratégie marketing de De Beers est intervenue 100 ans plus tard, il n'était donc pas courant d'avoir des diamants, on pouvait choisir la combinaison de pierres précieuses que l'on souhaitait.
Bague serpent en rubis de la fin géorgienne, vers 1800-1830, Source - The Victoria and Albert Museum
Bague en émail de pâte de la fin géorgienne au début victorien "A votre ami", vers 1819-1838, Source - The Victoria and Albert Museum
De plus, il n’était pas rare d’avoir des symboles tels que des serpents, des grappes florales ou des boucles comme bagues de fiançailles. En réalité, la bague de fiançailles de la reine Victoria offerte par le prince Albert était une bague serpent enroulé en rubis et émeraudes, en faisant la pièce incontournable pour les mariées rougissantes des années 1840 et 1850.
Ce n’est en fait qu’à la fin du XIXe siècle que le diamant solitaire a dominé le marché des bagues de fiançailles. À cette époque, les progrès de la technologie lapidaire issus de la Révolution industrielle, la découverte des mines de diamants brésiliennes dans les années 1870, et l’essor des classes moyennes à aisées ont rendu l’achat de bagues plus courant. Tiffany & Co a breveté en 1886 leur sertissage révolutionnaire à six griffes, un style visuellement distinct et différent des bagues en grappes et des motifs littéraux précédents. Aujourd’hui, la bague solitaire en diamant est l’un des styles de bagues de fiançailles les plus populaires, un classique infiniment portable.
Bague victorienne en émeraude et diamant, vers 1850, Source - The Victoria and Albert Museum
Bague florale émaillée française antique, vers 1830-1860, Source - The Victoria and Albert Museum
Le style solitaire et la bague à cinq diamants étaient exactement ce que recherchaient les Édouardiens. Ceux-ci se tournaient vers le glamour ancien et la romance des bagues victoriennes et géorgiennes, mais ils recherchaient aussi la modernité apportée par le nouveau siècle. Contrairement aux Victoriens, les Édouardiens privilégiaient une palette de couleurs presque exclusive de pierres précieuses aux teintes pâles, en sertissages clos et en sertissages en forme de coupe, dégageant féminité et élégance. Les tailles de pierres comme Old Mine Cut, Old European Cut et la taille brillant ronde dominaient le marché.
Bague victorienne en rubis et diamant, vers 1840, Source - The Victoria and Albert Museum
Bagues de fiançailles Art déco et milieu du siècle
Les bagues de fiançailles Art déco, glamour, sophistiquées et surtout d'un style exceptionnel, étaient radicalement différentes de leurs prédécesseurs, leur style emblématique restant très populaire aujourd'hui. Les bagues Art déco s'empilaient sur les doigts avec des diamants taille brillant et baguette, des émeraudes, des saphirs cabochon et des montures en platine. Elles étaient audacieuses et osées, mettant en valeur les doigts des flappers qui les portaient.
Le style Art déco incarnait la modernité, reflétant les gratte-ciel scintillants de New York et une esthétique métallique monochromatique. À cette époque, les bagues de fiançailles étaient la norme, et avec le boom boursier, de nombreux aristocrates américains pouvaient s'offrir des bagues extravagantes des plus grands noms de la joaillerie.
Après l'ère de la dépression des années 1930, la Seconde Guerre mondiale dans les années 1940 a apporté un changement radical aux bagues voyantes de la décennie précédente. Les métaux précieux étaient priorisés pour l'effort de guerre, et peu de gens pouvaient se permettre des designs extravagants. De plus, dans un monde si gris, les designs audacieux ne résonnaient pas avec l'ambiance générale sombre. Il y avait néanmoins beaucoup de romantisme. Des pièces plus simples et raffinées, avec moins de pierres précieuses et des anneaux fins, étaient très en vogue.
Mais comme tous les styles évoluent, le milieu du 20e siècle a vu le retour en force des bagues de fiançailles éclatantes ! L'ambiance joyeuse d'après-guerre et une économie plus saine ont vu apparaître de magnifiques gemmes. Presque pour compenser la décennie précédente, il était à la mode d'avoir de grosses pierres précieuses et beaucoup de couleur. Mais bien sûr, la demande pour le solitaire classique en Diamant persistait. C'était aussi l'époque où l'industrie du Diamant était à son apogée. En 1947, la société De Beers a lancé son slogan « Diamonds are Forever », monopolisant l'industrie du Diamant et changeant à jamais le visage des bagues de fiançailles. Le milieu du siècle a également vu un renouveau des tailles anciennes comme la taille rose, mais elles étaient habilement mises en valeur par des Rubis éclatants, des tailles baguette fines et des brillants ronds.
La bague de fiançailles d'aujourd'hui
Aujourd'hui, les bagues de fiançailles peuvent prendre n'importe quelle forme ! Alors que la fabrication de bijoux devient grand public, vous pouvez passer de l'inhabituel au classique en quelques étapes simples sur internet. Des griffes de pigeon de Tessa Metcalfe aux formes organiques raffinées d'Emma Aichson et Diana Porter, en passant par les bijoutiers plus grand public comme H.Samuel, il y en a pour tous les goûts.
Aujourd'hui, en tant que produit de la culture de consommation d'après-guerre, les styles de bagues de fiançailles sont largement influencés par les tendances. Par exemple, il y a une tendance croissante à la durabilité dans l'industrie de la joaillerie, ce qui a conduit beaucoup à vouloir des bagues de fiançailles vintage et antiques. Les gens dépensent entre 2000 £ et 5000 £ pour une bague de fiançailles, ils veulent donc quelque chose qui résistera à l'épreuve du temps. C'est pourquoi les Diamants ont toujours été un choix populaire, cependant, d'autres pierres précieuses dures comme les Émeraudes, les Aigue-marines, les Saphirs et les Rubis ont également été des choix privilégiés.
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