Qu'est-ce que les bijoux édouardiens ?

Fabriquée entre 1901 et 1909, la joaillerie édouardienne fut la dernière ère de bijoux à porter le nom du monarque régnant du Royaume-Uni. Le roi Edward VII, homonyme de la période édouardienne, incarnait le côté espiègle mais charmant. Fils aîné de la reine Victoria et du prince Albert, le règne du roi Edward VII fut court mais doux. Célèbre joueur et playboy élégant, il monta sur le trône après la mort de sa mère en 1901 et décéda à l'âge de 68 ans en 1910.

Surnommé affectueusement Bertie (ce qui, selon nous, convient bien mieux à la personnalité pétillante du charmeur), le roi Edward fut l'héritier présomptif pendant près de 60 ans, observé par le regard sévère du public sous la puissante Victoria. Une reine adorée, mais aussi stricte que possible, Victoria et le prince Albert étaient déterminés à offrir à Edward une éducation digne de la royauté, ce qui suscita une nature rebelle dans son enfance qui dura toute sa vie. Quelle meilleure façon de défier papa et maman que de bouleverser l'attitude de tout un pays quand on obtient enfin les clés du royaume ?  

Dès qu'il monta sur le trône, tout le pays changea, créant certains des bijoux les plus étincelants et sensationnels à ce jour. Le couronnement, les bals de la société et les fêtes, oh là là, nous en sommes tout excités rien que d'y penser ! Cette époque d'opulence suivait un code vestimentaire du « plus c'est plus », et la joaillerie édouardienne était totalement fabuleuse. Bien que l'ère porte le nom du règne d'Edward, la joaillerie édouardienne peut inclure les années jusqu'à la Première Guerre mondiale et les deux dernières décennies de la carrière de Victoria, surtout qu'elle commença à s'éloigner de la vie publique.

Plusieurs raisons expliquent pourquoi les bijoux édouardiens étaient lumineux, beaux et plus élégants que les autres :

1. Révolution industrielle : la Révolution industrielle permit pour la première fois la production de bijoux en série, ce qui fit que les bijoux pouvaient être facilement portés par toutes les classes sociales. Les grands de la haute société tournèrent le nez à cette démocratisation généralisée, préférant des pièces artisanales fines et faites à la main. 
2. Le fin de siècle : Le tournant du siècle fut un moment charnière dans l'histoire de la mode et de la joaillerie. L'ère édouardienne coïncida avec le romantique Art Nouveau, le mouvement Arts and Crafts et La Belle Époque, expression française signifiant « la belle époque ». Chacune de ces époques était consacrée à, et inspirée par, la beauté de la nature. Cela aboutit à un tourbillon de créations grandes, glamour et étonnantes.
3. La mort de la reine Victoria: Comme mentionné ci-dessus, la reine Victoria a longtemps eu une image posthume de rigidité, de morosité et de macabre, reflétée dans les bijoux de deuil sombres de la période victorienne. Cependant, après sa mort, Edward y vit une opportunité d'apporter quelque chose d'un peu plus coquet à la cour royale. Il privilégiait les volants luxueux, les ornements et la frivolité, ce qui entraîna un déplacement des longueurs d'ourlet et des encolures ainsi que des styles de vêtements plus romantiques. Ce fut non seulement un léger soulagement après les 50 dernières années de morosité, mais cela donna aussi aux joailliers l'occasion de montrer leur savoir-faire, jouant avec la lumière et la texture pour compléter ce nouvel état amoureux de la mode. 

Ainsi, comparer les époques édouardienne et victorienne est, heureusement pour nous chasseurs d'antiquités, comme le jour et la nuit.

Styles de bijoux édouardiens

Les bijoux fins édouardiens se reconnaissent facilement à leurs symboles féminins d'une douceur sucrée. Les nœuds, la dentelle et les guirlandes étaient à la mode, permettant au travail fin de filigrane de littéralement s'étendre et de prendre le pas. Une grande majorité de ces bijoux étaient fabriqués en platine et sertis de pierres précieuses pâles comme les diamants, perles, aigue-marines, améthystes et opales pour créer un look « blanc sur blanc » ou pastel délicat qui donnait l'impression que les gemmes flottaient sur la peau.

En raison de sa période de transition de siècle, les bijoux édouardiens s'inspiraient évidemment du siècle précédent. Cependant, la joaillerie édouardienne puisait son inspiration encore plus loin, empruntant rétrospectivement aux livres de modèles du XVIIIe siècle et même à la décadence insurmontable de la Cour de Versailles.

Alors que les pièces fabriquées à la machine étaient exclues de la haute société, leur goût insatiable pour les diamants a conduit à un développement sans précédent de la technologie de taille des pierres avec les tailles baguette, marquise et émeraude toutes nées durant cette période ! Le pendentif édouardien, connu sous le nom de lavalier, utilisait souvent des diamants taille briolette dans des motifs tourbillonnants et en volutes suspendus à des chaînes, tandis que la taille éponyme de Joseph Asscher était populaire sur les bagues de fiançailles édouardiennes en filigrane. Parmi les autres tailles anciennes de diamants encore prisées figurent nos toujours adorés diamants taille ancienne, conçus pour scintiller à la lumière des bougies plutôt que sous des ampoules fluorescentes modernes. On ne peut qu'imaginer la richesse des bagues en diamant édouardiennes nées durant ces 9 courtes années !

À mesure que les décolletés s'abaissaient vers la fin de l'époque, les styles de colliers édouardiens devenaient toujours plus grandioses pour compenser la raréfaction des broches, et les chaînes s'allongeaient au-delà de la taille ou étaient portées enroulées et superposées autour du cou.

Les styles évocateurs de l'époque incluent de longues chaînes de sautoirs perlés et les négligés deux fois plus beaux, qui suspendaient des gouttes doubles de pendentifs à une seule chaîne. Avant qu'Edward ne monte sur le trône, lorsqu'il était prince de Galles avec son épouse Alexandra de Danemark, cette dernière jouait un rôle non écrit de créatrice de tendances et son penchant pour les colliers de chiens français « colliers de Chiens » a également donné naissance à une mode. Des rangées de perles formant un collier ras du cou ou des rubans en velours noir ou moiré avec des motifs floraux étincelants ou des boucles étaient des exemples populaires du style, mais incluaient aussi des pièces délicates et élaborées en platine très fines, formant des formes en filet pour maintenir les pierres et enserrer le cou.

La création du millegrain fut une autre manière de rendre des bijoux déjà fins et féminins encore plus doux. Cette méthode consistant à border les pièces de minuscules billes de métal rendait les bords flous et détaillés, et était populaire pour créer des effets de dentelle et entourer les pierres précieuses. Comment les joailliers pouvaient-ils rendre une bague Edwardian statique suffisamment somptueuse à l'époque de la douceur et de la lumière ? Les pierres précieuses étaient empilées en piles à la mode, longues jusqu'aux articulations, et les bagues de fiançailles en grappe Edwardian encadraient une pierre centrale avec des halos de diamants délicats ou de pierres colorées taillées calibre.

Bien que le look blanc sur blanc fût une tendance populaire grâce à la robustesse du platine permettant des designs plus fantaisistes, des styles colorés furent néanmoins créés, les pierres favorites du roi et de la reine incluant les améthystes et les péridots. Pratiquement vert, blanc et violet (traduisant « donner le droit de vote aux femmes ») étaient aussi les couleurs du mouvement féministe, et dans une histoire aussi vieille que le temps, le changement social se refléta dans la mode, certains pionniers portant des bijoux suffragettes Edwardian réalisés dans leur palette de couleurs, tandis qu'ils luttaient pour l'égalité qu'ils remporteraient finalement en 1918.

Lorsque la Première Guerre mondiale, alors connue sous le nom de Grande Guerre, éclata en 1914, la demande en pierres précieuses et bijoux diminua. Que vint-il après l'époque Edwardian ? Un monde entièrement transformé, vibrant d'industrialisation et de la promesse d'une ère moderne. L'époque Art déco fut inaugurée sous les lumières électriques, avec son admiration pour l'efficacité et son appréciation du glamour réunies dans des bijoux aux lignes architecturales et à l'éclat audacieux. Les jours enivrants de la période Edwardian fastueuse furent peut-être peu nombreux, mais les pièces luxueuses qu'ils produisirent laissèrent une impression durable. 

Aujourd'hui, notre collection compte une myriade de ces joyaux exubérants parfaitement préservés, chacun avec sa propre personnalité unique et ses histoires à raconter. Des bagues Opal Edwardian aux colliers de perles antiques, nous avons une collection triée sur le volet des plus belles pièces, parfaite pour ceux qui souhaitent commencer ou enrichir leur collection de bijoux fins Edwardian !